IMPACTO DE LA CULTURA EN LOS RESULTADOS DE LA ORGANIZACIÓN

REIS 108-C

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Reis

Impacto de la cultura
en los resultados de la organización*

José A. Garmendia
Universidad Complutense de Madrid
jogarm©cps.ucm.es

RESUMEN

Hablando de la organización es ya lugar común la afirmación del positivo impacto de una cultura fuerte en los
resultados. La relación se ha refinado con el tiempo, de forma quela investigación ha concluido que aquélla es
más sostenible si se introduce la variable flexibilidad. Es preciso aclarar que generalmente los resultados han
sido considerados equivalentes a éxito económico e incluso a eficacia de la organización misma, de toda la organización. Este artículo, en cambio, trata de introducir complejidad definiendo la eficacia organizativa como la
consecución deun sistema de valores (objetivos). Se parte de la hipótesis de que diferentes tipos de organización —definidos sobre la combinación de las variables éxito económico, fortaleza de la cultura, flexibilidad y
adaptabilidad al entorno— tienden a producir diferentes perfiles de eficacia. El análisis de respuestas sobre
una muestra de empresas del sector de seguros de vida y salud confirma nuestrahipótesis.

Palabras clave: Cultura Corporativa, Impacto de la Cultura Corporativa, Eficacia de la Organización.

* En este artículo se resume una investigación dirigida por el autor sobre el «Impacto de la cultura de la organización en los
resultados de las compañías de seguros de vida y salud», financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología. En el equipo figuraron destacadamente AliciaKaufmann Hahn, Isabel de la Torre Prados y, de igual manera pero reforzando el diseño muestral y el análisis de datos, Francisco Fernández Fernández. En el trabajo de campo cabe mencionar igualmente a María Cruz
López de Ayala y José L. López Jiménez, Asesor de Estrategias de Gestión de Personal.
Este artículo ha sido publicado, con ligeras modificaciones, en inglés por la revista CurrentSociology, vol. 52, # 6, pp. 10211038, y es ahora editado con permiso de Sage Publications en español por la REIS.

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JOSÉ A. GARMENDIA

INTRODUCCIÓN
Se ha convertido prácticamente en postulado que la cultura fuerte impacta positivamente en
los resultados. Como todo tópico, éste contiene exageraciones y errores. Algo parecido ha
ocurrido respecto de laproclamada relación entre la satisfacción y los resultados hasta que
algunos (Lawler y Porter, 1967) dieron incluso la vuelta a la proposición. Concluyeron que si
bien el grado de satisfacción laboral influye —por cierto, menos de lo que suele suponerse— en los resultados, la relación inversa es más cierta. De trasladar esta observación a la
pareja cultura fuerte/éxito, sería procedente relativizarel peso de aquélla para no caer en algún tipo de determinismo culturalista. En efecto, los mismos resultados económicos influyen
en el grado de fortaleza de la cultura. Por otra parte, el rendimiento depende de muchas variables, de forma que puede ser excelente incluso en empresas de cultura débil. Una de tales variables es la flexibilidad, que se ha tenido a menudo en cuenta (Kotter y Heskett,1992;
Denison, 1990; Soerensen, 2002) para afinar y atenuar aquella relación. Así, una cultura
fuerte —entendida como «sistema de valores ampliamente extendidos en la organización e
intensamente compartidos» (O’Reilly y Chatman, 1991: 493)— puede ser incluso negativa
para el éxito si la cohesión que implica contribuye a la rutinización y el conformismo. En consecuencia, su ensimismamientonarcisista ignoraría los desafíos de un entorno crecientemente perturbador y competitivo con grave perjuicio en la cuenta de resultados.
La literatura referente a esta temática ha sido muy esclarecedora de la impronta de la cultura en los resultados. Sin embargo, adolece de ciertos inconvenientes que trataremos
aquí de ir parcialmente superando. Unos se refieren al concepto mismo de cultura,...