Implicaciones éticas de las nuevas tecnologías energéticas

1. Contexto energético
La humanidad se enfrenta hoy día a un importante problema energético de gran complejidad debido a las diferentes vertientes que comporta. Se está produciendo un importante crecimiento en la demanda energética, que lleva consigo el incremento de la dependencia energética de los principales países de la OCDE, en los que no suelen existir grandes reservas de fuentes deenergía [B1].
El petróleo, y en menor medida el gas natural, presentan el grave problema de tener un elevado porcentaje de sus reservas concentradas en unos pocos países, que por otra parte son de ideologías políticas en general discrepantes con Occidente. Estos países sacan partido de esta situación estratégica ejerciendo presión sobre los países occidentales, lo que contribuye a la tensióninternacional [B2].
El consumo energético en los países desarrollados crece incesantemente mientras que 1.600 millones de personas carecen de acceso a la electricidad. Por otra parte, existen muchas desigualdades de unas regiones a otras. La entrada en escena de economías emergentes (China e India) que con su elevada población registran tasas de crecimiento en la demanda muy altas no hace sino agravar elproblema. Es de suma importancia para todos que estos países tengan acceso a las nuevas tecnologías energéticas respetuosas con el medioambiente y eficientes, con objeto de que no aumente desmesuradamente la intensidad energética (consumo de energía por unidad de producto interior bruto).
La actividad energética trae consecuencias para el medioambiente, pudiendo resumirse éstas en problemas decontaminación y lluvia ácida, daños en la capa de ozono y calentamiento global. Los problemas de contaminación están siendo atacados desde hace bastante tiempo con sistemas de filtrado, catalizadores y control de emisiones, tanto en la generación eléctrica como en el transporte; los daños en la capa de ozono se están controlando a raíz del Protocolo de Montreal (1996) y los efectos delcalentamiento global a partir del Protocolo de Kioto (1997).
Para lograr el tan deseado desarrollo sostenible es preciso evolucionar en las tecnologías energéticas de modo que se consigan sistemas más eficientes y menos contaminantes, con unos precios razonables. Para que estas nuevas tecnologías contribuyan realmente a un desarrollo global es fundamental que se dé una transferencia de tecnología hacia lospaíses en desarrollo, pues ellos también tienen derecho a la industrialización y al bienestar económico, pero la situación global es tan delicada que es preciso que el acceso a ese bienestar no rompa aún más el equilibrio global. Como moralmente es reprobable que los países que han alcanzado su nivel de desarrollo sin restricciones ni limitaciones de tipo medioambiental exijan ahora contención alos países en desarrollo es preciso que las nuevas tecnologías tengan precios asequibles, de modo que su implantación no suponga un retraso en el desarrollo de estos países. Esta transferencia
de tecnología es especialmente importante para China e India, debido a sus altas tasas de crecimiento.
Para hacer frente a este problema se deben tomar medidas desde tres puntos de vista: legislativo,social y tecnológico. En el plano legislativo es preciso incentivar medidas que aumenten la eficiencia energética y reduzcan el nivel de dependencia energética; en el plano social es preciso informar a la sociedad de forma objetiva, con objeto de poder establecer un debate racional y que los individuos se sientan partícipes del problema y la solución; finalmente, en el plano tecnológico es precisodesarrollar técnicas que reduzcan las emisiones e incrementen la eficiencia, mejorar las tecnologías de transición, pues los cambios tecnológicos son generalmente lentos y mientras tanto no se debe frenar el desarrollo, y diversificar las fuentes de energía primaria de modo que se logre una cesta energética equilibrada.
2. Nuevas tecnologías energéticas
En el Anexo se recoge una descripción...