Importancia De Los Elementos

Metales: producción y aplicaciones
| Hierro | 975.000.000 | Fundición, acero, metalurgia | |
| Sodio | 180.000.000 (1) | Sal, reactores nucleares | |
| Potasio | 23.000.000 | Abonos, química | |
| Aluminio | 19.290.000 (2) | Electricidad y mecánica, envases | |
| Cobre | 9.500.000 | Electricidad y mecánica | |
| Cromo | 9.329.000 | Acero inoxidable, química, materialesrefractarios, metalurgia | |
| Cinc | 6.700.000 | Construcción, revestimientos anticorrosión | |
| Bario | 4.000.000 (3) | Química, pinturas, insonorización, vidrio | |
| Plomo | 2.815.100 (4) | Acumuladores, química | |
| Níquel | 842.000 | Metalurgia | |
| Magnesio | 263.000 (5) | Industria aeronáutica, farmacia | |
| Estaño | 180.000 | Soldadura, química | |
| Litio |150.000 | Industria nuclear, vidrio, cerámica | |
| Molibdeno | 95.000 | Electricidad, materiales refractarios, pigmentos | |
| Vanadio | 35.000 | Metalurgia, industria nuclear | |
| Uranio | 32.200 | Combustible nuclear | |
| Volframio | 31.000 | Industria eléctrica, metalurgia | |
| Torio | 26.000 | Materiales refractarios, revestimiento de cátodos | |
| Cobalto | 21.000 |Metalurgia, química | |
| Cadmio | 18.900 (5) | Acumuladores, pigmentos, estabilizantes | |
| Plata | 13.234 | Fotografía, electricidad, joyería, monedas | |
| Titanio | 4.000 (6) | Pinturas, materiales compuestos, aeronáutica | |
| Oro | 2.215 | Joyería, monedas, electrónica | |
| Mercurio | 1.985 (5) | Equipos eléctricos, física | |
| Platino | 126 | Convertidorescatalíticos, joyería | |
| Rodio | 10 (2) | Convertidores catalíticos, química | |
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| (1) En forma de sal (cloruro de sodio) | | |
| (2) Metal primario | | |
| (3) Producción de baritina (mineral de bario) | |
| (4) 1995 | | |
| (5) Metal producido | | |
| (6) Óxido de titanio contenido | | |
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| Fuentes: Imetal, Oficina Mundial deEstadísticas sobre el Metal, Organización de las Naciones Unidas (ONU) | |
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ELEMENTOS DE IMPORTANCIA ECONOMICA
Combustibles y carburantes.
Los combustibles son cuerpos capaces de combinarse con él oxigeno con desprendimiento de calor. Los productos de la combustión son generalmente gaseosos. Por razones practicas, la combustión no debe ser ni muy rápida ni demasiado lenta.
Puedehacerse una distinción entre los combustibles quemados en los hogares y los carburantes utilizados en los motores de explosión; aunque todos los carburantes pueden ser empleados como combustibles, no ocurre lo mismo a la viceversa.
Clasificación y utilización de los combustibles:
Los distintos combustibles y carburantes utilizados pueden ser: sólidos, líquidos o gaseosos.
Combustibles sólidos.Carbones naturales:
Los carbones naturales proceden de la transformación lenta, fuera del contacto con el aire, de grandes masas vegetales acumuladas en ciertas regiones durante las épocas geológicas. El proceso de carbonización, en unos casos, muy antiguo, además de que influyen otros factores, como las condiciones del medio ambiente y el tipo de vegetal original. Se han emitido numerosas teoríaspara explicar la formación de las minas de carbón, pero ninguna es totalmente satisfactoria.
Madera:
La madera se utiliza sobre todo en la calefacción domestica. En los hogares industriales, salvo en los países en que es muy abundante, no suele emplearse.
Combustibles líquidos.
Petróleo:
Se encuentra en ciertas regiones del globo (Estados Unidos, Venezuela, U.R.S.S., etc.) en yacimientossubterráneos, se extrae haciendo perforaciones que pueden alcanzar los 7000 m de profundidad. Él petróleo bruto, que contiene agua y arena, es llevado a unos recipientes de decantación; si no se refina en el lugar de extracción, es transportado por medio de tuberías de acero estirado, de un diámetro interior de 5 a 35 cm, que son los llamados oleoductos o pipelines.
El petróleo bruto, liquido de...