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La luz solar o luz del Sol, es la primera fuente de energía. El astro amarillo nos envía 120 vatios de luz por metro cuadrado de superficie. Es por eso que muchas de las tecnologías con energía renovable tratan de aprovechar esa gran cantidad de energía. Pero, ¿de dónde proviene tanta energía? ¿Qué es la luz solar?
El Sol tiene más del 99% de la masa total del Sistema Solar y está compuestoprincipalmente por hidrógeno. Debido a las altas presiones a las que está sometido el hidrógeno es capaz de fusionarse para dar helio, desprendiendo muchísima energía. A causa de las altas temperaturas la fotosfera, que la capa de Sol más externa y que podemos ver, emite radiación electromagnética como ondas con unas longitudes de onda características. Esta capa está en equilibrio térmico y emiteradiación de cuerpo negro.
La luz solar es todo el espectro de radiación electromagnética emitida por el Sol. Cuando la luz del Sol se rompe al pasar a través de un prisma (como pueden ser unas gotas de agua), se separa en diferentes colores, cada uno con su longitud de onda, y podemos ver un bonito  HYPERLINK "http://curiosidades.batanga.com/3994/donde-nace-el-arco-iris" arcoiris. Aunque no todala energía emitida por el Sol está en forma de luz visible, la luz solar abarca el espectro ultravioleta, infrarrojo y visible.
La luz que emite el Sol tarda 8 minutos y 19 segundos en llegar la Tierra, y lo primero con lo que se encuentra es con nuestra atmósfera. No toda la luz solar es capaz de atravesar la atmósfera, entre el 37 y 39% de la radiación total es reflejada por las nubes, lasuperficie y el aire; a esto se le llama albedo solar.
La luz que llega a la Tierra, calienta la superficie del planeta y la atmósfera; fruto de esa energía que llega desde el Sol son los fenómenos atmosféricos. La energía que absorben los vegetales permite la fotosíntesis, fundamental para la existencia de la vida en el planeta.
Realmente existe un equilibrio térmico muy delicado entre la cantidad deenergía que le llega a la Tierra desde el Sol y la cantidad que es capaz de liberar y que permite que la temperatura media del planeta no varíe. Así, parte del calor que emite el planeta lo hace como radiación infrarroja, un tipo de radiación que no es capaz de atravesar algunas de las moléculas que tenemos en el aire entre las que se encuentra el dióxido de carbono. A esto se le conocecomo efecto invernadero. Al no ser capaz de eliminar ese calor, la temperatura media del planeta aumenta ligeramente (0,2 grados cada década durante los últimos 30 años) con las consecuencias negativas que todos conocemos.
Aún conociendo los riesgos que supone este aumento de temperatura no se han tomado las medidas necesarias.
Importancia
Esta luz directa proporciona alrededor de 93 lúmenes deiluminación por vatio de potencia electromagnética, incluyendo infrarrojo, visible y ultravioleta. Brillante proporciona iluminación de aproximadamente 100,000 candelas por metro cuadrado en la superficie terrestre.
Es un factor fundamental en el proceso de fotosíntesis, tan importante para la vida; es la principal fuente de energía que recibe la Tierra. Gracias a ella, el planeta puede sostener la vidacomo se concibe hoy.
Del total de la energía solar recibida por la tierra, un 30% es reflejado por las nubes y partículas presentes en la atmósfera, volviendo al espacio exterior, un 14% es absorbida por la atmósfera y sólo un 56% llega a la superficie terrestre. Los océanos y los continentes absorben parcialmente esa energía. Mientras que otra parte vuelve a la atmósfera como calor irradiado yreflejado. Algunos componentes de atmósfera, principalmente CO2 y vapor de agua, y otros gases, retienen el calor.
Este efecto es deseable y necesario para la vida, pero el incremento más allá de la concentración normal de carbono (CO2), provoca una retención de calor mayor a la normal.
Actualidad
Actualmente, la concentración de CO2 en la atmósfera está aumentada en un 26% respecto del valor...