Independencias

En ecología[->0], la biosfera o biósfera1 es el sistema[->1] formado por el conjunto de los seres vivos[->2] propios del planeta Tierra[->3], junto con el medio físico que les rodea y que elloscontribuyen a conformar. Este significado de «envoltura viva» de la Tierra, es el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual sedesarrolla la vida. La biosfera está distribuida cerca de la superficie de la Tierra[->4], formando parte de la litosfera[->5], hidrosfera[->6] y atmósfera[->7].
La biosfera es el ecosistema[->8] global.Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creación colectiva de una variedad de organismos y especies queinteractuando entre sí, forman la diversidad de los ecosistemas[->9]. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su propio estadoy evolución.
Distribución de la vida
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la densidad de biomasa[->10], de diversidad[->11] y de producciónprimaria[->12]. Se extiende por la superficie y el fondo de los océanos[->13] y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la cortezaterrestre[->14], donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas[->15].
Biosfera profunda
Hasta hace poco se ponía como límite para la vida el nivel, a pocos metros deprofundidad, hasta donde se extienden las raíces de las plantas. Ahora hemos comprobado que no sólo en los fondos oceánicos hay ecosistemas dependientes de organismos quimioautótrofos, sino que la vidade este tipo se extiende hasta niveles profundos de la corteza. Consiste en bacterias[->16] y arqueas[->17] extremófilas[->18], las cuales extraen energía de procesos químicos inorgánicos...