Indicadores ambientales

México, al igual que muchos países del mundo enfrenta un deterioro y pérdida de su valioso capital natural. Su población cada vez más numerosa ha impuesto, en las últimas décadas, un mayor ritmo e intensidad a la explotación de los recursos naturales, lo que ha llevado, inevitablemente, a la degradación de ecosistemas naturales y al crecimiento de los volúmenes de residuos que se emiten en elaire y se depositan en la tierra y aguas naturales. Ante esta situación, para el gobierno federal resulta impostergable la necesidad de tomar acciones encaminadas a detener y revertir la degradación de ecosistemas y explotar racionalmente los recursos naturales.
La información resulta esencial en este proceso. Es indispensable identificar y documentar las presiones y las amenazas sobre elambiente, así como su situación y las tendencias de deterioro. Debe añadirse también información que conduzca a la evaluación de efectividad de los programas y las acciones que implementan tanto para reducir las presiones como para mejorar la condición ambiental. En este sentido, los indicadores son una de las mejores y más utilizadas herramientas para que la sociedad y los tomadores de decisionesobtengan una visión lo más completa posible del estado del ambiente, de los factores que lo amenazan y de la efectividad de las políticas públicas encaminadas a la solución de la problemática ambiental.
El conjunto de Indicadores Básicos del Desempeño Ambiental de México forma parte del Sistema Nacional de Indicadores Ambientales y tiene como principal objetivo brindar información que describa lastendencias de cambio y la situación actual del medio ambiente y los recursos naturales de país, así como las presiones que los amenazan y las respuestas institucionales que atienden su problemática.
¿Para qué nos sirve un indicador? La definición formal del indicador es “relativo a indicar”. Dar a entender o significar una cosa con indicios o señales. Señalar, advertir, manifestar, apuntar, mostrar.En otras palabras, la información clave que usamos para conocer algo y, frecuentemente, tomar una decisión, es un indicador. La temperatura corporal o la presión arterial, por ejemplo, son indicadores de nuestro estado de salud y según su valor nos permiten tomar una decisión de visitar o no al médico.
En el campo ambiental se han desarrollado indicadores para entender, describir y analizardistintos fenómenos como el clima, la perdida de los suelos, y el riesgo de especies, entre muchos otros. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un indicador ambiental es un parámetro o valor derivado de parámetros que proporciona información para describir el estado de un fenómeno, ambiente o área, con un significado que va más allá del directamente asociado con elvalor del parámetro mismo.
Según la OCDE las dos funciones principales de los indicadores ambientales son:
1. Reducir el número de medidas y parámetros que normalmente requieren para ofrecer una presentación lo más cercana posible a la realidad de una situación.
2. Simplificar procesos de comunicación.
Estas funciones básicas convierten a los indicadores en el instrumento mediante el cual seproporciona información concisa y sustentada científicamente a diversos usuarios, tomadores de decisiones y al público en general de manera que pueda ser entendida y usada fácilmente.
Para que los indicadores cumplan su función al pie de la letra es necesario que tengan estas características.
1. Ofrecer una visión de las condiciones ambientales, presiones ambientales y respuestas de lasociedad o gobierno.
2. Ser fáciles de interpretar y capaces de mostrar tendencias a través del tiempo.
3. Responder a cambios en el ambiente y las actividades humanas relacionadas.
4. Proporcionar una base para las comparaciones internacionales (cuando sea necesario).
5. Ser aplicables a escala nacional o regional, según sea el caso.
6. De preferencia, tener un valor con el cual puedan ser...