Indicadores de sustentabilidad

CAPÍTULO.5: INDICADORES BIOFÍSICOS DE SUSTENTABILIDAD1

5.1. Críticas ecológicas a los indicadores monetarios de sustentabilidad
5.2. Indicadores biofísicos de sustentabilidad
5.3. Indicadores locales de sustentabilidad y participación cornunal

“La valoración monetaria del "capital natural" depende no sólo de la distribución del ingreso, sino que depende además de la decisión previa, acerca delo que se incluye en el capital natural y lo que se excluye de él. Depende también de la asignación concreta de los derechos de propiedad sobre el capital natural incluido. Por eso son tan arbitrarias las medidas monetarias de la "sustentabilidad débil" y también las de la “sustentabilidad fuerte”. El estado de sustentabilidad de una economía debe ser estimado más bien a través de indicadoresbiofísicos, que incorporen consideraciones acerca de la distribución ecológica”.

Joan Martínez Alier, 1995.

En este capítulo presentaremos los indicadores biofísicos, como alternativa a los problemas ligados a la valoración monetaria del capital natural y el carácter arbitrario de los indicadores económicos y sintéticos de sustentabilidad (véase el capítulo anterior).

En la sección 5.1.,recapitularemos las críticas ecológicas principales a los indicadores monetarios y sintéticos.
En la sección 5.2., ilustraremos por medio de algunos ejemplos, la alternativa de los indicadores biofísicos de sustentabilidad.
En la sección 5.3., resumiremos el debate acerca de la importancia de desarrollar indicadores de sustentabilidad a nivel local y con la participación de la comunidad.

5.1.1. CRÍTICASECOLÓGICAS A LOS INDICADORES MONETARIOS DE SUSTENTABILIDAD

Existe una multiplicidad de problemas ligados a los intentos de construir medidas monetarias de sustentabilidad para las economías y de crear indicadores o índices sintéticos y únicos al respecto. La valoración monetaria del capital natural es muy arbitraria. ¿Cómo valorar en dinero los recursos naturales y los servicios ambientales?,sabiendo que:

Algunos daños son irreversibles.
Algunos daños son inciertos (no podemos determinar los daños futuros, a partir de los que se están causando en la actualidad).
Algunos daños son acumulativos.
A veces no conocemos las reservas de los recursos agotables, ni podemos evaluar hoy los efectos sobre las reservas que tendrá la aplicación de tecnologías futuras.
No es posible reducirdiferentes unidades a una unidad común (dinero).
Las valorizaciones monetarias actuales son arbitrarias (¿cómo saber las preferencias de las generaciones futuras?).

Siguiendo esta línea argumental, la sustentabilidad de una economía sólo puede ser estimada a través de indicadores biofísicos. No existe un indicador físico que sea único y que refleje el estado de sustentabilidad. Necesitamos un conjuntode indicadores, expresados en diferentes unidades, para informarnos acerca de la sustentabilidad de una economía.

Entre los indicadores biofísicos de sustentabilidad que se han desarrollado, está por ejemplo el costo energético para conseguir energía, la pérdida de tierra agrícola, la desertificación, la urbanización, la disponibilidad de agua, las emisiones, etc. Los indicadores biofísicosactualmente más discutidos son:

a) El MIPS
1. El Espacio Ambiental
2. La Huella Ecológica
3. La HANPP.

5.1.2. INDICADORES BIOFÍSICOS DE SUSTENTABILIDAD

a. MIPS (MATERIAL INPUT PER UNIT SERVICE)

El Instituto Wuppertal está desarrollando un indicador que mide físicamente, en toneladas, todos los inputs usados en los distintos servicios ofrecidos por la economía (incluyendo materiales deconstrucción, todo el material desplazado en obras públicas o minas, etc.), con la idea que tal vez de que se esté produciendo una desmaterialización de la economía.

Se define el MIPS (Material Input per Unit Service), como un indicador de la eficiencia en el uso de los recursos. El MIPS relaciona el consumo de recursos naturales de un producto, durante todo su proceso de producción y de vida, con todos...