Indicadores Educativos

Los indicadores como herramientas para la evaluación
de la calidad de los sistemas educativos

Por: Felipe Martínez Rizo
Currículo: licenciado en Ciencias Sociales por la Universidad de Lovaina. Desde 1974 profesor de la Universidad Autónoma de Aguascalientes, donde ha sido director general de Planeación y de Asuntos Académicos, decano del Centro de Ciencias Sociales y rector. Sus temas
deinvestigación incluyen la educación superior y la básica, en temas de calidad, planeación,
evaluación y desigualdad. Investigador nacional nivel II. Miembro de la Academia Mexicana
de Ciencias. Director general fundador del Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación, de 2002 a 2008.

Resumen
En este artículo se presentan, primeramente, algunos antecedentes del desarrollo de los indicadoressociales y educativos, como parte de una tendencia
generalizada a la cuantificación, en relación con las políticas sociales; en seguida, se hacen precisiones sobre la noción, en especial cuando se aplica a
la evaluación de la calidad de los sistemas educativos. Luego, se incluyen sugerencias para una sistematización de la metodología para la construcción de
indicadores, y se hacen consideracionessobre los alcances y las limitaciones de
este tipo de herramientas, para prevenir el peligro de esperar demasiado de los
indicadores, o el de ignorar la complejidad de las tareas que implica su desarrollo, al pensar que pueden llevarse a cabo en tiempos muy breves.
Abstract
This work presents the background regarding the development of social and
educational indicators, as part of a trend to measuresocial policies. We provide fine points concerning these concepts, in particular when applied to the
evaluation of the quality of the educational systems. Proposals are offered for
a systematization of the methodology for the construction of indicators, as
well as considerations on the possibilities and the restrictions of these tools,
to prevent the risk of expecting too much from theindicators, or to ignore the
complexity of the tasks that its development implies (i.e. believing they can be
carried out in a brief time).

L

Introducción
as discusiones entre partidarios de los acercamientos llamados cuantitativos
y los cualitativos, en el campo de las metodologías de investigación en las
ciencias del hombre, parecen interminables. Se pueden encontrar versiones
tempranas desde la segundamitad del siglo XVII (cfr. Martínez Rizo, 1991 y 1993),
y todavía en el XXI no parecen cerca de acabarse (cfr. Anderson y Herr, 1999; Shavelson y Towne, 2002).
A los partidarios de los enfoques cuantitativos suele gustarles la cita de Lord
Kelvin, que en 1883 dijo: “Cuando no podemos medir, nuestro conocimiento es
pobre e insatisfactorio”. A sus oponentes les gusta una réplica expresada, en1929,
por Jacob Viner: “...y cuando podemos medir nuestro conocimiento sigue siendo
pobre e insatisfactorio” (cfr. Bulmer, 1986, p. 182).
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Felipe Martínez. Los indicadores como herramientas para la evaluación

Conocer la complejidad del mundo social no es fácil y, en efecto, las insuficiencias del conocimiento al respecto no se resuelven sencillamente porasignarles
números mediante procedimientos poco rigurosos, como muchas veces se hace,
lo que daría la razón a Viner. Por otro lado, la expresión de Lord Kelvin encierra su
parte de verdad, en especial cuando se trata de conocimientos que se pretende
sirvan de sustento para tomar decisiones de gran calado, como es el caso de políticas públicas que involucran recursos tan considerables como los que lospaíses
dedican a sus sistemas educativos.
Ejemplos de tales decisiones son el llevar o no la escolaridad obligatoria hasta el
fin de la enseñanza secundaria; incrementar los días de clase o la duración de la jornada escolar; reducir el tamaño promedio de los grupos escolares; dar mayor o menor hincapié a las matemáticas, la lengua materna o una segunda lengua, entre otras.
En estos casos, no pueden...