infecciones oportunistas que se presentan en pacientes con virus del vih

Enfermedades
oportunistas
relacionadas con el VIH

Actualización técnica
del ONUSIDA

Marzo de 1999
Colección Práticas Óptimas del ONUSIDA

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Enfermedades oportunistas relacionadas con el VIH

Marzo de 1999

Panorama

Colección ONUSIDA
de Prácticas Óptimas

Las enfermedades oportunistas en los portadores del VIH son el producto de
dos factores: la falta de defensasinmunitarias a causa del virus, y la presencia
de microbios y otros patógenos en su entorno cotidiano.
Entre las infecciones y enfermedades oportunistas más frecuentes en el mundo
figuran:
• Enfermedades bacterianas, como la tuberculosis (causada por
Mycobacterium tuberculosis), las infecciones por el complejo Mycobacterium
avium (CMA), la neumonía bacteriana y la septicemia («envenenamiento de
lasangre»).
• Enfermedades protozoarias, como la neumonía por Pneumocystis carinii
(NPC), la toxoplasmosis, la microsporidiosis, la criptosporidiosis, la
isosporiasis y la leishmaniasis.
• Enfermedades micóticas, como la candidiasis, la criptococosis (meningitis
criptococócica) y la peniciliosis.
• Enfermedades víricas, como las causadas por el citomegalovirus (CMV) y
los virus del herpessimple y del herpes zoster.
• Neoplasias asociadas al VIH, como el sarcoma de Kaposi, el linfoma y el
carcinoma de células escamosas.
Una intervención eficaz contra las enfermedades oportunistas requiere no sólo
el fármaco u otras terapias adecuadas para una afección médica determinada,
sino también la infraestructura necesaria para diagnosticarla, supervisar la
intervención y asesorar a lospacientes. Asimismo, el uso de fármacos y
pruebas debe contar con el soporte de procedimientos apropiados de
almacenamiento, manipulación y administración.
El principal reto al elegir entre las intervenciones consiste en reducir la
morbilidad y el sufrimiento de las personas afectadas sin sobrepasar la
capacidad técnica y financiera del sistema sanitario. Por desgracia, estas
decisiones debentomarse a menudo sin la ayuda de análisis sistemáticos de
los beneficios y de la eficacia en función de los costos. Esto se debe en parte a
las dificultades para recopilar la información necesaria para calcular los costos,
pero también a los problemas para comprender o cuantificar otros beneficios
distintos de la mejoría en la calidad de vida a corto plazo.
En las zonas con recursos muyescasos, debería darse prioridad a las
necesidades sanitarias compartidas por la mayoría o la totalidad de la
población, incluidos los que están infectados por el VIH. Ejemplos al respecto
son los fármacos para aliviar el dolor en los pacientes terminales, como los
afectados por el SIDA, o en los que padecen tuberculosis. En muchos países,
los medicamentos para tratar y prevenir la tuberculosistienen una gran
utilidad general para la sociedad porque: a) benefician a individuos afectados
por las dos epidemias (de VIH/SIDA y de tuberculosis); b) tienen una eficacia
demostrada, y c) son relativamente baratos teniendo en cuenta el número de
personas que pueden beneficiarse.
Sólo unos pocos síntomas y enfermedades oportunistas, como la candidiasis
orofaríngea y vaginal, el herpes simple yel herpes zoster, pueden tratarse
eficazmente por medio de asistencia domiciliaria. La mayoría de las restantes
enfermedades oportunistas requiere un diagnóstico y un tratamiento que van
más allá de la capacidad de casi todos los grupos comunitarios y ONG.
Desde un punto de vista de la salud pública, es difícil justificar el tratamiento
de una enfermedad que resulta extraordinariamente caro,por lo que en esos
casos las consideraciones humanitarias o de equidad adquieren mayor
importancia. Algunas de esas enfermedades son las infecciones por CMV y
CMA, la meningitis criptococócica, la peniciliosis y las micosis sistémicas menos
frecuentes.

El Programa Conjunto de las
Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA
(ONUSIDA) está preparando una
serie de materiales sobre temas de...