infierno

El infierno
da n t e

alighie ri ( 1265-1321 )

“A menudo se reniega de los maestros supremos; se rebela uno

contra ellos; se enumeran sus defectos; se los acusa de ser aburridos,
de una obra demasiado extensa, de extravagancia, de mal gusto, al
tiempo que se los saquea, engalanándose con plumas ajenas; pero
en vano nos debatimos bajo su yugo. Todo se tiñe de sus colores;
por doquier encontramossus huellas; inventan palabras y nombres
que van a enriquecer el vocabulario general de los pueblos; sus expresiones se convierten en proverbiales, sus personajes ficticios se
truecan en personajes reales, que tienen herederos y linaje. Abren
horizontes de donde brotan haces de luz; siembran ideas, gérmenes
de otras mil; proporcionan motivos de inspiración, temas, estilos
a todas las artes: susobras son las minas o las entrañas del espíritu
humano” (François de Chateaubriand: Memorias de ultratumba,
libro XII, capítulo I, 1822).

L

os maestros supremos son los escasos escritores –genios nutricios, dicen algunos– que satisfacen cabalmente las necesidades del pensamiento de un pueblo,
aquellos que han alumbrado y amamantado a todos los que les han sucedido.
Homero es uno de ellos, elgenio fecundador de la Antigüedad, del cual descienden Esquilo, Sófocles, Eurípides, Aristófanes, Horacio y Virgilio. Dante Alighieri engendró la escritura de la Italia moderna, desde Petrarca hasta Tasso. Rabelais creó la
dinastía gloriosa de las letras francesas, aquella de donde descienden Montaigne, La Fontaine y
Molière. Las letras inglesas derivan por entero de Shakespeare, y de él bebieronByron y Walter
Scott. Y las letras castellanas siempre saben remitirse a Miguel de Cervantes. La originalidad
de estos maestros supremos hace que en todos los tiempos se los reconozca como ejemplos
de las bellas letras y como fuente de inspiración de cada nueva generación de escritores. Esta
sección de la Revista de Santander solamente estará abierta para ellos, para permitirles que
continúeninspirando la voluntad de perfeccionamiento constante de los nuevos escritores
colombianos.
Esta tercera entrega acoge los primeros cinco cantos de la primera parte de La
Divina Comedia, titulada “El Infierno”, terminada por Dante antes de llegar a Rávena, donde
fijó su residencia hacia 1315. La Divina Comedia se compone de 100 cantos, escritos en tercetos
endecasílabos, divididos en tres partes: ElInfierno, El Purgatorio y El Paraíso. Se ha escogido la
versión castellana de Nicolás González Ruiz, tomada de la edición bilingüe de la Biblioteca de
Autores Cristianos (Quinta edición de las Obras Completas, Madrid, 1994).

192

grabados de gustavo doré (1833-1888)

e d i c i ó n 3 ■ 2008

maestros supremos

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re vi sta de s a n t a n d e r

el i n fi e r n o

CANTO I

194

A la mitad del caminode nuestra
vida me encontré en una selva oscura, porque
había perdido la buena senda. Y ¡qué penoso
es decir cómo era aquella selva tupida, áspera
y salvaje, cuyo recuerdo renueva el pavor! Pavor tan amargo, que dista poco de la muerte;
mas, para tratar del bien que encontré en ella,
contaré otras cosas de las que en ella vi.
No sabría explicar ahora cómo
entré. De tal modo me dominaba el sueñocuando abandoné el buen camino. Pero a
poco de llegar al pie de una colina donde terminaba aquel valle que así me había llenado
de espanto el corazón, miré a lo alto y vi la
cumbre, aureolada ya por los rayos del planeta que es guía fiel por todos los senderos.
Entonces se calmó un poco el
miedo que había agitado el lago de mi corazón durante aquella noche tan penosa. Y lo
mis­mo que aquel que halogrado salir, tras
afanosa lucha, del piélago a la orilla, se vuelve a mirar el agua llena de peligros, así mi
espíritu, fugitivo aún, se volvió hacia atrás y
contempló el pa­raje del que nadie salió vivo
nunca.
Cuando di algún reposo a mi
cuerpo fatigado, continué mi camino por la
desierta playa, donde el pie firme se hundía.
De pronto, casi al empezar la salida, una agilísima y veloz pan­tera,...