Influenza

INFLUENZA
INTRODUCCION
La influenza es una enfermedad muy contagiosa de origen viral considerada una de las causas más importantes de infecciones de las vías respiratorias. La relevancia de esta infección radica en su frecuente asociación a complicaciones y muerte en poblaciones susceptibles. Este grupo de virus es capaz de asociarse a epidemias y pandemias con consecuencias devastadorascomo ha sido demostrado durante las primeras tres pandemias registradas del siglo XX. El virus de la influenza puede afectar a la mucosa nasal, faringe, bronquios y en muchas ocasiones hasta los alvéolos pulmonares. Los síntomas son parecidos a los del catarro comunes o resfriados, sin embargo, son más severos y su inicio es generalmente abrupto.
Es por lo tanto fundamental diferenciar a lainfluenza o gripe del resfriado común. La influenza es ocasionada por 3 virus (influenza A, B y C), mientras que el catarro o resfriado común puede ser ocasionado por más de 100 diferentes tipos de virus. A pesar de que la mayoría de las infecciones sintomáticas por influenza son auto limitadas, la enfermedad aguda puede variar de un cuadro febril agudo leve a cuadros debilitantes graves y en ocasionesasociarse a complicaciones secundarias. Dentro de estas las neumonías bacterianas secundarias son las más relevantes y las cuales ocurren principalmente en individuos menores de 2 años y en adultos mayores de 65 años. Otras complicaciones clínicamente importantes son las exacerbaciones de procesos pulmonares crónicos como el asma o la bronquitis crónica y de enfermedades cardiovasculares como lainsuficiencia cardiaca congestiva.

ETIOLOGIA
Los virus influenza son orthomixovirus de 3 tipos antigénicos (A, B y C). La enfermedad epidémica es causada por los tipos A y B. Las cepas de la influenza A se subclasifican sobre la base 2 antígenos, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). Se han reconocido 3 subtipos inmunológicamente distintos de la hemaglutinina (H1, H2 y H3) y 2 tipos deneuraminidasa (N1 y N2) como causa de epidemias globales en los seres humanos. Las cepas H5N1 y H9N2 de virus aviarios han causado enfermedad localizada en Asia. Los anticuerpos específicos contra estos diversos antígenos son determinantes importantes de la inmunidad. Los principales cambios que se producen en la cepa predominante en cualquiera de estos antígenos, como al H1 para transformarse enel H2, se denominan cambios antigénicos mayores; las variaciones menores dentro de los mismos subtipos se denominan cambios antigénicos menores. Solo ha ocurrido un cambio antigénico mayor en el virus influenza A, por lo general con intervalos de 10 años o más. El cambio antigénico menor ocurre en forma prácticamente anual en los virus influenza A y B y aunque estos sufren continuamente cambiosantigénicos, los virus influenza B cambian más lentamente y no se subdividen en subtipos.

EPIDEMIOLOGIA
La influenza se disemina de persona a persona por inhalación de aerosoles de pequeñas partículas, por contacto directo, por infección de grandes gotitas o por contacto con objetos recientemente contaminados por secreciones nasofaríngeas.
Durante un brote de influenza las tasas más altas deataque se observan en los niños de edad escolar. Es frecuente la propagación secundaria a los adultos y a otros niños de la familia. Las tasas de ataque dependen en parte de la inmunidad desarrollada por contacto previo (por enfermedad natural o por inmunización, con la cepa circulante o con una cepa relacionada). Es muy probable que se produzcan epidemias extensas e incluso pandemias por un cambioantigénico mayor o menor en la cepa circulante. En los climas templados las epidemias habitualmente ocurren durante los meses de invierno, y en una comunidad, el pico se observa en las dos semanas posteriores al comienzo y perdura de 4 a 8 semanas o más. La actividad de 2 o 3 tipos o subtipos de virus de influenza en una comunidad puede asociarse con la prolongación de la temporada de influenza...