INFORMACION DE MECADOTECNIA

Investigación de marketing e información
de mercados


¿Cuán difícil es construir una pirámide?

El gobierno federal estadounidense, a través del Departamento
de Agricultura (USDA, U.S. Department of Agriculture), ha
estado preocupado desde hace mucho por los hábitos alimen-
tarios de los consumidores. Para ayudarlos a tomar decisionessaludables, el USDA proporciona guías alimentarias. Éstas
también se usan en el diseño de programas de almuerzos
para escuelas públicas. En 1992 se desarrolló una “pirámide
alimentaria” para complementar las guías. El propósito de la
pirámide era proporcionar una ayuda visual sencilla para su
uso en el salón de clase como una herramienta educativa y, en
general, para indicar a los consumidores la mezcla adecuadade diversos grupos de alimentos apropiados para un estilo de
vida saludable.
Las guías alimentarias se revisan cada cinco años con base
en la evidencia científica actualizada disponible. La revisión más
reciente fue emitida a principios de 2005. Al mismo tiempo, el
USDA decidió actualizar la pirámide, que había permanecido sin
cambios desde su introducción en 1992.
El formato de la pirámide de 1992 asigna la base, y porlo tanto la mayor cantidad de espacio, al pan, cereales, arroz
y pastas. Ascendiendo están las frutas y verduras, productos
lácteos, carne, pollo y pescado, y en la cima, con la menor
cantidad de espacio, están las grasas, aceites y dulces. Algu-
nos países utilizan dispositivos visuales similares, pero con
formas distintas a una pirámide. Corea y China usan algo quesemeja una pagoda, en tanto que la mayoría de los gobiernos
europeos usan una gráfica de pastel. El gobierno canadiense
usa lo que llama un arco iris alimentario.
Cualquier revisión a las guías, y la forma en que éstas
se publican es muy importante para la industria alimentaria
de 500 mil millones de dólares. Por ejemplo, antes de 1992,
el USDA recomendaba cuatro raciones diarias de pan, cereal,arroz y pasta. Luego, en 1992, la recomendación se elevó a 6
a 11 raciones. Un resultado fue el crecimiento de dos dígitos
de muchos productos de pan. Si los cambios en la pirámide
reducen la impresión de que estos productos son la base de
una dieta sana, las industrias basadas en los granos tendrán
problemas.
Para desarrollar la nueva pirámide, el USDA pidió
aportaciones. Cabilderos de prácticamente todas las indus-trias involucradas presentaron resultados de investigación
y testimonios. Entre los que ofrecieron asesoría estaban el
U.S. Potato Board (Consejo de la Papa de Estados Unidos), la
National Cattlemen’s Beef Association (Asociación Nacional
de Ganaderos de Reses), la Chocolate Manufacturers Associa-
tion (Asociación de Fabricantes de Chocolates) y la California
Walnut Commission (Comisión de Nueces de California).Comentarios del público también aportaron sugerencias.
Algunos ofrecieron ideas sobre cuál debería ser la apariencia
de la nueva imagen, incluyendo un árbol con los grupos de
alimentos entretejidos en las hojas, un volante para recordar a
los consumidores que deben “conducir (su) camino hacia una
buena salud” y un reloj de arena.
Con casi 65% de los estadounidenses adultos consobrepeso, la obesidad en los niños alcanzando proporciones
epidémicas, y las enfermedades relacionadas con el peso
—como la diabetes— en aumento, hay mucho en juego para
educar a los consumidores acerca de su dieta. La pirámide
revisada tiene el propósito de ayudar a los consumidores a
tomar buenas decisiones. Clave para su valor es cuán efectiva
es para llamar la atención de los consumidores y transmitirinformación significativa y precisa.1
¿Existe una función para la investigación de marketing en
la educación de los consumidores sobre una dieta saludable?



www.usda.gov










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Objetivos
del capítulo
Hay muchas formas de tomar una decisión. Enfrentados a la revisión de la pirámide de...