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Generalidades sobre la insuficiencia cardíaca
Es una afección en la cual el corazón no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo.
Causas
La insuficiencia cardíaca a menudo es una afección prolongada (crónica), aunque algunas veces se puede presentar repentinamente. Puede ser causada por muchos problemas diferentes del corazón.
La enfermedad puede afectar únicamente el lado derecho oel lado izquierdo del corazón y se denomina insuficiencia cardíaca derecha o izquierda respectivamente. Con mucha frecuencia, ambos lados del corazón resultan comprometidos.
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando:
• El miocardio no puede bombear o expulsar la sangre del corazón adecuadamente y se denomina insuficiencia cardíaca sistólica.
• Los músculos del corazón están rígidos y no sellenan con sangre fácilmente. Esto se denomina insuficiencia cardíaca diastólica.
Estos problemas significan que el corazón ya no puede bombear suficiente sangre oxigenada al resto del cuerpo.
A medida que el bombeo del corazón se vuelve menos eficaz, la sangre puede represarse en otras áreas del cuerpo. El líquido se acumula en los pulmones, el hígado, el tracto gastrointestinal, al igual que en losbrazos y las piernas. Esto se denomina insuficiencia cardíaca congestiva.
La causa más común de insuficiencia cardíaca es la arteriopatía coronaria, un estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. La hipertensión arterial que no esté bien controlada también puede llevar a que se presente insuficiencia cardíaca.
Otros problemas del corazón quepueden causar insuficiencia cardíaca son:
• Cardiopatía congénita
• Ataque cardíaco
• Valvulopatía cardíaca (esto puede ocurrir a partir de válvulas permeables o estrechas)
• Infección que debilita el miocardio
• Algunos tipos de ritmos cardíacos anormales (arritmias)
Otras enfermedades que pueden causar o contribuir a la insuficiencia cardíaca son:
• Amiloidosis
• Enfisema
• Hipertiroidismo• Sarcoidosis
• Anemia grave
• Demasiado hierro en el cuerpo
• Hipotiroidismo
Síntomas
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca con frecuencia empiezan de manera lenta. Al principio, pueden sólo ocurrir cuando usted está muy activo. Con el tiempo, se pueden notar problemas respiratorios y otros síntomas incluso cuando usted está descansando.
Los síntomas de insuficiencia cardíaca tambiénpueden empezar de manera repentina después de un ataque cardíaco u otro problema del corazón.
Los síntomas comunes son:
• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayos
• Inapetencia
• Necesidad de orinar en la noche
• Inflamación de los pies y los tobillos
• Pulso irregular o rápido o una sensación de percibir los latidos cardíacos (palpitaciones)
• Dificultad respiratoria cuando usted está activo odespués de acostarse
• Abdomen o hígado inflamado (agrandado)
• Hinchazón de pies y tobillos
• Despertarse después de un par de horas debido a la dificultad respiratoria
• Aumento de peso
Pruebas y exámenes
El médico le hará un examen en busca de signos de insuficiencia cardíaca:
• Respiración rápida o difícil
• Hinchazón (edema) de las piernas
• Venas del cuello que sobresalen(distendidas)
• Sonidos ("estertores") a raíz de la acumulación de líquido en los pulmones, que se escuchan a través de un estetoscopio
• Inflamación del hígado o el abdomen
• Ritmo cardíaco rápido o irregular y ruidos cardíacos anormales
Muchos exámenes se utilizan para diagnosticar, encontrar la causa y vigilar la insuficiencia cardíaca.
Una ecocardiografía con frecuencia es el mejor examen paradetectar insuficiencia cardíaca, y el médico la usará para guiar el tratamiento.
Varios otros exámenes imagenológicos pueden mostrar hasta qué punto el corazón tiene capacidad para bombear sangre y hasta qué punto está dañado el miocardio.
Muchos exámenes de sangre se utilizan para:
• Ayudar a diagnosticar y controlar la insuficiencia cardíaca.
• Identificar los riesgos de enfermedades del...