Infraestructura de Transporte en Colombia FEDESARROLLO Mar 2013

INFRAESTRUCTURA DE TRANSPORTE EN COLOMBIA
Investigadores:
Tito Yepes
Juan Mauricio Ramírez
Leonardo Villar

Asistentes de investigación:
Juliana Aguilar
Claudia Patricia Quintero
Isabella Muñoz

Marzo, 2013

Resumen ejecutivo
I. Rezago en infraestructura vial y necesidades de inversión
En Colombia existe un rezago general en la infraestructura de las vías tanto carreteras como
férreas, en lospuertos y en los aeropuertos. Este estudio identifica que las dotaciones de
infraestructura de transporte en Colombia son bajas, especialmente en carreteras. Los indicadores
del país nunca superan la mediana latinoamericana y, en general, la región está rezagada frente a
la mediana de los países en desarrollo de Asia del Este y la mediana de todos los países en
desarrollo. El resultado persiste aunajustando por el nivel de ingresos, las características
demográficas y la estructura macroeconómica del país1. Con respecto a lo que correspondería a un
país con sus características, Colombia cuenta con 26% menos de kilómetros de carreteras
(aproximadamente 45,000 kilómetros). En términos absolutos, el rezago se explica en su mayoría
por las vías no pavimentadas, pero en términos relativos labrecha es aún más importante en las
pavimentadas (30%).
El país tampoco cuenta con niveles adecuados de vías férreas. Sin embargo, estos resultados
deben leerse con cautela ya que el tren es rentable solo en casos particulares, dependiendo de las
condiciones del terreno, de la extensión de los recorridos, y del tipo y la consolidación de la carga
a transportar.
Por su parte, el tráfico en puertos yaeropuertos no presenta un rezago sustancial. Sin embargo,
algunos cuentan con altos niveles de saturación que se agravarán con el crecimiento económico y
las mayores dinámicas del comercio asociadas con la entrada en vigencia de los Tratados de Libre
Comercio, especialmente en los puertos. Estos niveles se han hecho evidentes en el sistema
aeroportuario con el crecimiento acelerado del número depasajeros.

1

Esta aproximación se desarrolla con base en la estimación de un benchmark de densidad dotacional propuesto por
Yepes, Pierce y Foster (2008).

El bajo nivel de dotaciones en infraestructura se
ve agravado por los problemas de calidad de la
misma. Tomando el ranking de los Indicadores de
Competitividad Global del Foro Económico
Mundial se encuentra que la infraestructura
colombiana haperdido competitividad incluso en
aeropuertos, medio de transporte donde estaba
mejor posicionado. Las vías férreas mejoraron
entre 2006 y 2010 pero, al igual que los demás
modos, se han mantenido en posiciones
inferiores a las del 70% de los países considerados
en el ranking2 (Gráfico 1).

Gráfico 1. Índice de Competitividad Global.
Percentil en el ranking.

Fuente: cálculos propios con base endatos del

El atraso se explica principalmente por niveles
Foro Económico Mundial.
bajos de inversión. En un contexto geográfico
complejo, con centros de demanda alejados entre
sí y fenómenos climáticos que conllevan altas tasas de depreciación del capital invertido en el
sector, la brecha en infraestructura puede explicarse por niveles de inversión pública que
históricamente han sido bajos y porfactores institucionales que no han estimulado
suficientemente la inversión privada. Como se ha documentado, los bajos niveles de inversión
pública, en especial de la década de los noventa, se asocian con la menor importancia dada a la
inversión productiva en comparación con la llamada inversión social. Esto se ha visto acentuado
por una política fiscal que establece una prioridad inferior paralos retornos de mediano y largo
plazo de la inversión en capital, y por la economía política que rodea las decisiones del gasto. Estos
factores se refuerzan mutuamente para generar niveles bajos de inversión en infraestructura y un
comportamiento asimétrico de la misma frente a los ciclos: es la primera que se recorta en las
crisis y la última que se expande en las fases de expansión.
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