Infraestructura Publica Y Servicios Asociados 1

Capítulo 6
Introducción

231

Infraestructura, crecimiento
económico y equidad social

232

Análisis histórico de la inversión
en infraestructura pública

234

Servicios asociados a la infraestructura pública

238

Infraestructura
pública
y servicios
asociados
María Elena Corrales

El caso del agua potable y saneamiento

240

El Servicio de electricidad

247

Vialidad y transporte

253Los principales problemas del sector

256

Conclusiones y recomendaciones

258

Introducción
La infraestructura de un país constituye el andamiaje que permite el desarrollo individual y colectivo de sus habitantes, resulta indispensable para
el ejercicio de las actividades económicas y es un instrumento insustituible
de las políticas dirigidas a disminuir la exclusión social y aumentar elbienestar colectivo. Para el año 1980, Venezuela ocupaba un puesto privilegiado
a nivel de Latinoamérica en materia de disponibilidad de infraestructura
física e, incluso, no se encontraba muy alejada de la situación de los países
del Este de Asia.1 Veinticinco años después, la situación es completamente
distinta. Venezuela ha perdido sus ventajas competitivas frente a América
Latina donde ha sidosuperada o alcanzada por muchos países, y se sitúa en
estos momentos muy por debajo de los niveles que ostentan los países asiáticos. En el presente capítulo nos proponemos explorar las razones que han
conducido a esta debacle y elaboraremos un conjunto de propuestas estratégicas orientadas a revertir tal situación y contribuir a alimentar el diálogo
necesario para la construcción de una estrategiaexitosa de mejora y actualización sostenida de la infraestructura del país.
El capítulo ha sido estructurado en cuatro secciones. En la primera se
incluye el marco general de la infraestructura básica, su definición,
alcances e impactos sobre el crecimiento económico y la cohesión social. En la segunda se revisa la evolución histórica de la inversión en
la red de infraestructura pública del país yse concluye con un diagnóstico de la situación actual. En la tercera se ha procurado, en apretado resumen, sistematizar la situación de los servicios asociados a la
infraestructura de los servicios de agua potable y saneamiento básico,
electricidad, vialidad y transporte, los cuales concentran más del 80%
de la inversión total en infraestructuras. Para cada uno de ellos se presenta su situaciónespecífica y los principales problemas derivados de
la institucionalidad asociada a la construcción, desarrollo y explota-

1

Hong Kong (China). Indonesia, Corea, Malasia, Singapur, Taiwán y Tailandia.

231

ción de tales obras. Finalmente, se concluye en la cuarta sección con
un conjunto de recomendaciones de carácter general que permitan superar las deficiencias y problemas detectados.Emprender un estudio que intente abarcar la problemática de las infraestructuras públicas en el país resulta una tarea compleja. En primer
lugar, existen importantes deficiencias con relación a la información
disponible sobre el tema, deficiencias que no han hecho sino agravarse
durante los últimos años. Obviamente, la situación depende del servicio o industria en cuestión. Son marcadamente importantesen el caso
de la infraestructura asociada a los servicios sociales, a la vialidad y a
la conservación y administración del ambiente, y se dispone de una
información mejor estructurada y actualizada en el caso del sector eléctrico, agua potable y saneamiento, y para el sector vivienda. Sin embargo, en todos los casos ha sido prácticamente imposible disponer de
información directa sobre la calidad delas obras y mucho menos de
los servicios prestados, dando cuenta así de la dificultad de los ciudadanos, receptores de los servicios que se prestan a través de esta infraestructura, para conocer y solicitar mejoras en su calidad.
En segundo lugar, las obras de infraestructura demandan de un continuo
proceso de mantenimiento y de actualización tecnológica para que pueda
preservarse su capacidad...