Ing. Agrónomo

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Algunas reflexiones sobre el colonialismo, el racismo y la cuestión nacional
Introducción al libro La piel y la pluma♣

Nelson Manrique•

Existe consenso en torno a que el racismo antiindígena es uno de los componentes
fundamentales de la dominación social instaurada por las repúblicas oligárquicas. El
racismo cumple unafunción decisiva en la legitimación de las exclusiones, pues
«naturaliza» las desigualdades sociales, consagrando un orden en el cual cada uno tiene
un lugar inmutable, en tanto éste no aparece fundado en un origen social sino anclado en
la naturaleza. Como toda creación humana, el racismo tiene una historia, que puede ser
reconstruida. En la dinámica social, el racismo es, ante todo, unaideología y, como tal,
sirve para consagrar un status quo determinado, de manera que va cambiando de
acuerdo a cómo cambian las relaciones socioeconómicas y las correlaciones de poder
establecidas. No existe pues un racismo. Como toda construcción histórica, éste asume
diversas formas de acuerdo al contexto social en que se genera. Su historia no puede
desvincularse de la historia social.
Eldebate académico sobre la existencia de las razas es tan antiguo como la Antropología
Física, que en sus orígenes pretendía ofrecer una clasificación científica de las «razas
humanas». Para el tema que nos interesa, es irrelevante que las razas existan o no. No
es nuestro interés demostrar su inexistencia o la (des)igualdad entre ellas. Parto de que
no son las razas las que crean el racismo sinoes a la inversa: el racismo construye las
razas. Y la cuestión que verdaderamente importa es que basta que una fracción
significativa de la población crea que las razas existen para que esta convicción

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Texto obtenido en
http://www.andes.missouri.edu/andes/especiales/nmpielypluma/nm_pielypluma1.html
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Nelson Manrique, enero de 1999, nelson@computextos.com.pe / Ciberayllu

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establecida en la intersubjetividad social tenga profundas implicaciones en la realidad
social1.
El racismo tiene también elementos de lo que Georges Duby denomina mentalidades: ese
sustrato inconsciente que sirve de base a nuestras formas de pensar, nuestras reacciones
cotidianas no racionalizadas, nuestros horizontes culturalesgeneracionales, las ideologías
políticas, y que, no siendo inmutable, sin embargo cambia en un tiempo histórico distinto
al de los otros fenómenos mencionados, el tiempo que Fernand Braudel denominó la
larga duración y que en el terreno del imaginario social ha sido explorado, entre otros, por
el mismo Duby, L. Frevre y J. Le Goff. Naturalmente, la aproximación a este objeto de
estudio exigerecurrir a aproximaciones interdisciplinarias.
Debiera distinguirse el racismo teorizado; es decir los debates y la normatividad en
relación a la cuestión racial, con sus recopilaciones legales, los estudios médicos,
jurídicos y sociales, los expedientes judiciales, etcétera, que consagran la condición de los
integrantes de las diversas «razas», y el racismo en estado práctico, como una praxissocial, un sentido común, actitudes no racionalizadas, en buena medida inconscientes,
profundamente enraizado en las vivencias cotidianas, que podría acercarse a lo que Le
Goff sugiere con la expresión «l'imaginaire», pero que se distancia de él en que, en tanto
ideología, impone una manera de mirar el mundo2.
El racismo peruano es, en esencia, un racismo colonial. Se construyó a partir de lascategorías mentales que portaban los conquistadores, forjadas en los conflictos que
enfrentaron a los cristianos contra los musulmanes y los judíos en España en el crucial
momento de su constitución como nación. El fundamento de la identidad española, una
cuestión problemática, dada la enorme diversidad de los habitantes de sus reinos, terminó
siendo la condición de cristiano viejo. Surgió...