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Introducción.- El Estero salado es considerado un sistema estuarino, que significa en Geografía la parte más ancha y profunda de la desembocadura de un rio en el mar abierto o en el océano. La contaminación del estero salado se debe a las materias residuales que resultan de las actividades humanas es uno de los problemas más importantes y complejos con los que se enfrenta la ciudad de Guayaquil.La necesidad de reducir y minimizar esta contaminación ha llevado a las autoridades de turno a estudiar la variación de las características de las aguas cuando han sido contaminadas.
El estero salado ofrece a la ciudad de Guayaquil unos pulmones naturales, que si bien no es suficiente para satisfacer las necesidades de respirar oxígeno puro y fresco, no bastan cuando la capacidad aprovechable seve mermada debido a la contaminación debido a diversas actividades humanas.
El Estero Salado es un brazo de mar que se extiende aproximadamente 60km desde el Puerto Marítimo de Guayaquil hasta Posorja, limitado por un escaso suministro de agua fresca que permite la intrusión profunda de agua salina, lo que da lugar a su nombre. El Estero se encuentra ubicado al occidente del Río Guayas y susramificaciones norte circulan el borde Sur-Occidental de la ciudad de Guayaquil
El Golfo de Guayaquil, que en su interior alberga al Estero Salado, es el más grande y uno de los más productivos de la costa Este de América del Sur; y concentra aproximadamente un 81% del sistema de manglares del Ecuador.
Por ser un ecosistema vecino al manglar, el Estero Salado es uno de los primeros beneficiariosde los aportes alimenticios de la materia orgánica transportada por la marea o riachuelos estacionales; convirtiéndolo en una zona de cría, albergue y refugio para organismos marinos tropicales propios de este hábitat como aves, peces, moluscos y crustáceos.
En verano de 2008 e invierno de 2009, se realizó un estudio comparativo de las condiciones físicas, químicas y biológicas en la zonaintermareal de dos sectores del Estero Salado, con diferente grado de desarrollo urbano, en base al porcentaje de las cubiertas no permeables (techos de viviendas, aceras, carreteras), uso de suelo y densidad poblacional, con la finalidad de determinar las condiciones actuales y el grado de afectación del Estero, incluyendo la distribución y abundancia de organismos macroinvertebrados bentónicos.Descubrir la extensión y el nivel en que el Estero Salado ha sido contaminado por enriquecimiento con fuentes orgánicas de nutrientes ( eutroficación) y estimar los efectos potenciales de estos sobre la ecología del golfo.
Determinar la presencia o no de microalgas, cuyas caracteristicas nos pueden servir de indicadores de la contaminación.

Las Fuentes de Contaminación.- Las fuentes de contaminaciónmás importantes son: 
A. Aguas residuales procedentes de poblaciones. En ellas se incluyen:
a. Aguas negras, también llamadas aguas fecales o sanitarias. Es una combinación de las producidas por los retretes y las procedentes de usos domésticos. Aguas pluviales: esta agua arrastra sustancias presentes en la atmósfera, polvo, iones, etc. Esto es más notable en zonas industriales ygrandes aglomeraciones urbanas.
b. Aguas de limpieza pública: Generalmente en pequeño volumen (no se puede decir esto de las ciudades que riegan las calles todas las noches o el riego de las plantas y jardines de la ciudad de Guayaquil). Su grado de contaminación depende de las condiciones locales.
c. Aguas procedentes de usos domésticos: Se suelen denominar aguas grises, y se definencomo las aguas procedentes de los usos domésticos antes de mezclarse con las aguas fecales. Proceden del lavado de ropa, limpieza, desperdicios de cocina. También incluyen las procedentes de edificios comerciales, fábricas situadas en la ciudad
d. Aguas utilizadas para la eliminación de excrementos. Su origen son los retretes y urinarios.
e. Aguas residuales procedentes de las...