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CAVITACIÓN - Definición - Significado
Fenómeno que tiene lugar en los líquidos sujetos a altas velocidades dentro de un conducto; consiste en la formación de cavidades o burbujas en depresión enlos puntos del circuito donde la presión desciende a valores muy bajos (iguales a los de la tensión de vapor del líquido). Dado que por la ecuación de BernouUi la presión mínima se tiene en los puntosdonde el líquido lleva la velocidad máxima, la cavitación se forma generalmente junto a los alabes de las bombas, en la estrangulación de los conductos y en las hélices marinas.
Particular importanciareviste el fenómeno en el caso de los circuitos de refrigeración por agua, de los motores con circulación forzada. Las consecuencias de la cavitación en la proximidad del rodete de la bomba son dos:- alteración del movimiento del líquido con disminución o cese de la circulación del agua;
- notable corrosión de los metales en contacto con las zonas vacías engendradas por la cavitación.
Elaspecto característico de un metal corroído por la cavitación es el de aparecer picado, casi esponjoso, en su superficie. Las causas de esa corrosión se desconocen. Se sabe que la fundición y el acero sonfácilmente atacados, mientras que el bronce y las aleaciones de aluminio poseen mayor resistencia. Debe tenerse presente que el uso de los modernos anticongelantes reduce el peligro de la cavitación,dado que eleva la presión de vapor del líquido refrigerante.


Introducción
El proceso físico de la cavitación es casi exactamente igual que el que ocurre durante la ebullición. La mayordiferencia entre ambos consiste en cómo se efectúa el cambio de fase. La ebullición eleva lapresión de vapor del líquido por encima de la presión ambiente local para producir el cambio a fase gaseosa,mientras que la cavitación es causada por una caída de la presión local por debajo de la presión de vapor que causa una succión.
Para que la cavitación se produzca, las «burbujas» necesitan una superficie...