ingenieria genetica

EL RIESGOSO PODER DE LA INGENIERÍA GENÉTICA
Braulio Ignacio Aliaga Campos
Denominamos Ingeniería Genética a todas esas técnicas que influyen en los procesos y fenómenos relacionados con la genética molecular, disciplina que se encarga de estudiar la información hereditaria analizando los genes de cada ser vivo; y que emerge tras el descubrimiento de la estructura del ADN, por parte de loscientíficos Watson y Crick, el año 1953. Desde ese entonces, el estudio de la genética molecular ha sufrido importantes avances, lo que ha permitido al ser humano manipular los genes de distintos organismos.
Esta manipulación puede consistir en introducir genes de un organismo en otro, eliminar genes, modificar la estructura de los genes o clonarlos. Todas estas técnicas forman lo que se denominaTecnología del ADN recombinante, ya que todas éstas forman ADN que antes no existía. Al aplicar dichas técnicas en los seres vivos para obtener un producto o servicio, hablamos de biotecnología. Un ejemplo claro de biotecnología es la obtención de la hormona insulina a partir de bacterias a las cuales se les insertan genes para que realicen dicha función.
La biotecnología que surge de laingeniería genética se ejerce sobre la naturaleza, vale decir, modifica la naturaleza forzando la creación de nuevos elementos que tardarían mucho o nunca existirían si nunca se hubiese manipulado. Esto se opone a otros tipos de biotecnología como la hibridación de frutos, el uso de levaduras o la transformación de materiales, que no la alteran en su esencia.
La legalidad o ilegalidad deintervenciones que alteran la naturaleza es realmente un tema discutible. Por una parte, la biotecnología entrega importantes beneficios al ser humano, por ejemplo en el sector agrícola ha colaborado con la resistencia de alimentos a virus, bacterias, hongos y parásitos; ha ayudado al tratamiento de los diabéticos gracias a la secreción de insulina por parte de bacterias, a la realización de vacunas ymedicinas, entre otras. Sin embargo, podemos discrepar la manipulación de la vida aludiendo a principios morales y éticos. Aquí se nos presenta un verdadero dilema.
Un dilema es un problema cuya solución nos presenta otro problema. Es, en el caso de la manipulación del código genético, un dilema de tipo ético. La ética, en el contexto de la ciencia, la definimos como la disciplina que establececriterios y métodos para decidir si las acciones son correctas o equivocadas. Para alcanzar este objetivo, la ética establece los valores esenciales que guían hacia las acciones correctas, y establece distintas normas que conducen y sustentan tales valores. El conocimiento y el manejo de la ética es fundamental para los profesionales relacionados con la ciencia, porque la ciencia en sí misma estaesencialmente basada en valores éticos, especialmente en la veracidad y en el beneficio para todos. Este aspecto de la ciencia es fundamental en la ingeniería genética, ya que su aplicación puede traer riesgos e incluso ser dañina..
El verdadero inconveniente de la ingeniería genética es que actúa sobre la naturaleza y es bien sabido que el ser humano es parte de la naturaleza, por ende, laingeniería genética actúa sobre nosotros. Es lo que llamamos terapia génica, que consiste en la inserción de genes en las células o tejidos de un individuo. Y es en esta parte donde encontramos graves problemas.
Un ejemplo claro de una falla en la terapia génica es el caso de Jesse Gelsinger, la primera persona en morir a causa de la terapia de genes, es decir, falleciendo debido al uso de la ingenieríagenética.
Jesse, de 18 años de edad, padecía una enfermedad genética bastante rara, conocida como deficiencia de ornitina transcarbamilasa (OTC en sus siglas en inglés), la cual afectó su habilidad de eliminar el amoníaco de su cuerpo. El amoníaco es un producto normal, pero tóxico, del metabolismo de las proteínas de nuestro organismo. La mitad de los niños con OTC fallecen durante el primer...