Ingeniero Agricola

Entre agrónomos, agrícolas y agricultores: parecidos, no iguales. César Giovanni Álvarez Abril1

“Cuando una persona ha pasado por una universidad y ha recibido formación en materia agropecuaria tiende, en contraste con el agricultor, a ser mucho más consciente de los riesgos que de las oportunidades y por tanto tiende a ser comparativamente menos osado y efectivo en materia de producción queel agricultor.”

Por el hecho de ser profesiones vinculadas con la actividad primaria, de tener nombres parecidos, de tener ambas muchas afinidades y existir profesionales agrónomos o ing. agrícolas que se desempeñan muchas veces en actividades propias del “campo de la orilla de enfrente” (el caso de Ing. Agrónomos que ofician como directores de distritos de riego o de Ing. Agrícolas que trabajancomo jefes de producción en una finca) llevan al común de las personas en nuestro medio a hacer sinónimas la agronomía y la ingeniería agrícola. Sin embargo, en aras de ilustrar con claridad de que trata cada profesión, se presentará en este documento, las diferencias más sustanciales entre estas dos profesiones, y luego las diferencias con el oficio de ser agricultor.

Pueden plantearse almenos cuatro diferencias entre las ingenierías agronómica y agrícola, las cuales serán tratadas con cierta amplitud en este documento: • • • •

Concepción, objeto y plan de estudios Campos de acción Origen y antigüedad Desarrollos a futuro

Concepción, objeto y plan de estudios Cada facultad que enseña agronomía en el mundo define más o menos de manera autónoma el objeto de la carrera de acuerdoa su plan de estudios. Por ejemplo, la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional en Bogotá ha definido el objeto de
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Ingeniero Agrónomo M. Sc. En Ciencias Agrarias. Docente U. Distrital cesargok@yahoo.com.mx

estudio de la Ingeniería Agronómica como “el proceso social de la producción agrícola entendida como sistema y en sus relaciones y articulaciones con la transformación ydistribución de los bienes agrícolas”. Sin embargo, y a pesar de estas particularidades, puede considerarse al agrónomo como el profesional que tradicionalmente acompaña al agricultor en su proceso productivo buscando hacerlo más eficiente, rentable y sostenible en el tiempo. Un agrónomo debiera estar bien entrenado para interpretar la realidad productiva del agricultor: sus problemas en la finca y enlos cultivos que produce, los recursos disponibles, las potencialidades y oportunidades. Es por ello que el agrónomo recibe una fuerte formación en áreas relacionadas directamente con la producción agrícola: suelos y aguas, climatología, fisiología vegetal, protección de cultivos (lo cual incluye el manejo de insectos-plaga, enfermedades y malezas), economía rural, genética y fitomejoramiento;áreas que pueden considerarse como el corazón de la agronomía. Se observa aquí que el agrónomo recibe una fuerte formación en el área biológica; sin embargo, otras áreas como la economía, suelos, aguas y climatología reciben también mucha atención.

Las particularidades reseñadas anteriormente en la definición del plan de estudios son también aplicables a la Ingeniería Agrícola, aunque también puedegeneralizarse la concepción que tiene este profesional de la labor agrícola. Un ingeniero agrícola es ante todo un solucionador de problemas rurales con un énfasis fuerte en la búsqueda y optimización de tecnologías y obras rurales que faciliten la producción agrícola. Es un profesional dedicado al conocimiento, creación y mejora de estructuras, herramientas, equipos y procesos tecnológicosrelacionados con el agro. Consecuentemente es un profesional que recibe una fuerte formación en áreas de las ciencias físicas aplicadas como la termodinámica, la mecánica de fluidos, de sólidos y electricidad; además de la matemática, elementos y diseño de máquinas, construcciones, sistemas de riego y drenaje y tecnología para post-cosecha. La formación es entonces muy centrada en las matemáticas y...