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El termoconformado o termoformado es un proceso consistente en calentar una plancha o lámina de semielaborado termoplástico, de forma que al reblandecerse puede adaptarse a la forma de un molde poracción de presión vacío o mediante un contramolde.

El termoformado es un proceso que consiste en dar forma a una lámina plástica por medio de calor (120 ºC a 180 ºC) y vacío (600 a 760 mmHg)utilizando un molde o matriz (madera, resina epóxica o aluminio). Un exceso de temperatura puede "fundir" la lámina y la falta de calor o una mala calidad de vacío incurrirá en una pieza defectuosa y sindetalles definidos.1

A diferencia de otros procesos como la inyección, el soplado y el rotomoldeado, el termoformado parte de una lámina rígida de espesor uniforme realizada por el proceso deextrusión, y permite realizar pequeñas producciones por su bajo costo en matricería llegando a ser rentable en altas producciones también.1

Los materiales más utilizados son PAI, PP, PSI, PET, ABS, PEAD,PVC.2 También se puede termoformar PVC espumado, policarbonato, acrílico, etc. Los espesores más comunes van de 0,2 mm (envases descartables) a 6 mm o más (carcasas para maquinaria).1

Una restriccióncaracterística de este proceso es que la pieza a termoformar debe ser fácilmente "desmoldable" esto significa que la matriz debe ser más ancha en la base y más angosta en la parte superior. Estocomúnmente se denomina ángulo de desmolde o de salida y generalmente es de 5 grados como mínimo.1

Etapas[editar fuente]

Aunque el proceso tiene numerosas variantes piernas que serán descritasposteriormente, cabe distinguir tres etapas fundamentales del proceso, que son:
Calentamiento del semielaborado, ya sea por radiación, contacto o convención.
Moldeo del semielaborado, que tras calentarsese estira adaptándose al molde por medio de diferentes procesos (presión, vacío , presión y vacío o un contramolde).
Enfriamiento del producto, que comienza cuando el termoplástico entra en...