ingeniero

GUIA DE LABORATORIO 1
I.

LIMITES DE ATTERBERG

I.1
Generalidades
Los límites de Atterberg son ensayos de laboratorio normalizados que permiten obtener los
límites del rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene en estado plástico. Con
ellos, es posible clasificar el suelo en la Clasificación Unificada de Suelos (Unified Soil
Classification System, USCS).
Fueron originalmenteideados por un sueco de nombre Atterberg especialista en agronomía
y posteriormente redefinidos por Casagrande para fines de mecánica de suelos de la manera
que hoy se conocen.
Para obtener estos límites se requiere remoldear (manipular) la muestra de suelo
destruyendo su estructura original y por ello es que una descripción del suelo en sus
condiciones naturales es absolutamente necesaria ycomplementaria.
Para realizar los límites de Atterberg se trabaja con todo el material menor que la malla #40
(0.42 mm). Esto quiere decir que no solo se trabaja con la parte fina del suelo (< malla
#200), sino que se incluye igualmente la fracción de arena fina.

I.2

Definiciones
a) Contenido de humedad (w): Razón entre peso del agua y peso del suelo seco de una
muestra. Se expresa enporcentaje:
W
w = W • 100
WS
donde:
WW: peso agua
WS: peso suelo seco

b) Límite Líquido (wL ó LL): contenido de humedad del suelo en el límite entre el
estado semi-líquido y plástico.
c) Limite Plástico (wp ó LP): es el contenido de humedad del suelo en el límite entre
los estados semi-sólido y plástico.
d) Indice de Plasticidad (IP): es la diferencia entre los límites líquido yplástico, es
decir, el rango de humedad dentro del cual el suelo se mantiene plástico:
IP = LL – LP

1

Apuntes Laboratorio CI44A, Departamento de Ingeniería Civil, Universidad de Chile

1

I.3

Equipo

1.
2.
3.
4.

I.4

Máquina de Casagrande (referencia: norma ASTM Nº D 4318-95a)
Acanalador (misma referencia)
Balanza de sensibilidad 0.1g
Varios: espátula de acero flexible,cápsulas de porcelana, placa de vidrio, hormo
regulable a 110º, agua destilada.
Procedimiento y Cálculo

a. Preparación del material.

Se utiliza únicamente la parte del suelo que pasa por la malla # 40 (0.42 mm). Se procede a
agregar o retirar agua según sea necesario y revolver la muestra hasta obtener una pasta
semi-líquida homogénea en términos de humedad.
Para los limos y suelos arenososcon poco contenido de arcilla el ensayo se podrá realizar
inmediatamente después de agregar agua, siguiendo el procedimiento indicado en letra b.
Para los limos arcillosos será necesario conservar la pasta aproximadamente 4 horas en un
recipiente cubierto. Para las arcillas este tiempo deberá aumentarse a 15 o más horas para
asegurar una humedad uniforme de la muestra.
b. Determinación dellímite líquido.

En la práctica, el límite líquido se determina sabiendo que el suelo remoldeado a w = wL
tiene una pequeña resistencia al corte (aprox. 0.02 kg/cm2) de tal modo que la muestra de
suelo remoldeado necesita de 25 golpes para cerrar en ½ pulgada dos secciones de una
pasta de suelo de dimensiones especificadas más adelante.
1) se deberá iniciar el ensayo preparando una pasta desuelo en la cápsula de porcelana
con una humedad ligeramente superior al límite líquido, para lo cual recibirán
indicaciones del instructor,
2) desmontar y secar la cápsula de la máquina de Casagrande, asegurándose que ella se
encuentre perfectamente limpia y seca antes de iniciar el procedimiento,
3) montar la cápsula en su posición para el ensayo,
4) colocar entre 50 y 70 g de suelo húmedo enla cápsula, alisando la superficie a una
altura de 1 cm con la espátula, cuidando de no dejar burbujas de aire en la masa de
suelo,
5) usando el acanalador separar el suelo en dos mitades según el eje de simetría de la
cápsula; para una arcilla, el surco se puede hacer de una vez; los limos pueden
exigir 2 o 3 pasadas suaves antes de completarlo, siendo este procedimiento aún
más...