Ingeniero

EXPLOREMOS EL CEREBRO INFANTIL LA CONFORMACIÓN DE LOS CIRCUITOS NEURONALES MOMENTOS CRÍTICOS

Congreso Mundial de Lecto-escritura, celebrado en Valencia, Diciembre 2000 Gladys Corrales Segura Asesora Nacional de Educación Preescolar Ministerio de Educación San José, Costa Rica "Muchos profesionales en ciencias sociales creen que los problemas de los niños de hoy pueden explicarse por loscambios complejos que se han producido en las pautas sociales en los últimos cuarenta años, incluyendo el aumento del porcentaje de divorcios, la influencia penetrante y negativa de la televisión y los medios de comunicación, la falta de respeto hacia las escuelas como fuente de autoridad, y el tiempo cada vez más reducido que los padres le dedican a sus hijos. Aceptando por un momento que los cambiossociales resultan inevitables, se plantea entonces la siguiente pregunta: ¿Qué puede usted hacer para criar a niños felices, saludables y productivos? La respuesta puede sorprenderlo. Tiene que cambiar la forma en que se desarrolla el cerebro de su hijo". Lawrence E. Shapiro ¿POR QUÉ Y PARA QUÉ EXPLORAR EL CEREBRO INFANTIL? Existe consenso, entre profesionales de diferentes disciplinas vinculadascon la educación y la atención a la infancia, acerca de la importancia de estimular el cerebro infantil durante el embarazo y, particularmente, los tres primeros años de vida. Gracias a muchas investigaciones científicas se conoce que el desarrollo del cerebro ocurre rápidamente y que las experiencias de la niñez determinan o influyen en la futura capacidad de aprendizaje de las personas. Eldesarrollo saludable del cerebro tiene un impacto directo sobre las habilidades cognititivas. La nutrición inadecuada antes del nacimiento y las experiencias negativas o la falta de estímulos adecuados durante los primeros años de vida influyen en el desarrollo cerebral y tienen un impacto decisivo en la vida adulta, ya que, pueden causar desórdenes neurológicos y trastornos de conducta. Losinvestigadores Ann y Richard Barnet (2000) en la introducción de su libro El pensamiento del bebé expresan: Desde el momento de nacer necesitamos los cuidados y el amor de otras personas. En los últimos años ha quedado más claro que la calidad y el carácter de las interacciones con otros (padre, madre, familiares y cuidadores ajenos a la familia) ejercen una influencia sobre el desarrollo cerebral. Al mismotiempo, los adelantos de la genética proporcionan nuevos conocimientos acerca del poder de los factores innatos en la conformación

de nuestra vida. Afirman que el cerebro infantil no es una página en blanco, que espera que se escriba en ella una historia, ni tampoco un circuito impreso inmutable, controlado por implacables genes. Que un gen se exprese o no en un individuo y cómo lo haga (esdecir, si llegara a hablar y qué dirá) depende de la interacción dinámica de la herencia genética y las experiencias personales. Aseguran además que la ciencia nos dice ahora mucho más de lo que sabíamos acerca de lo que los niños necesitan y cuándo lo requieren. Aunque los esfuerzos combinados de neurólogos, educadores, psicólogos y pediatras aún no llega a formar una teoría abarcativa deldesarrollo cerebral, la amplia variedad de estudios en muchas disciplinas va brindando conocimientos nuevos y muy promisorios. Durante el embarazo, el cerebro en formación crea, a cada minuto, la prodigiosa cantidad de 250 000 neuronas o células cerebrales y, cada una de ellas envía un impulso eléctrico. Se ha descubierto estas células se mueven, se comunican en un orden perfecto, y se ubican en el lugarque le corresponde. La manera como se conectan dan lugar a la construcción del cerebro. Álvarez (2000), considera al cerebro un laboratorio fascinante. Manifiesta que es un instrumento maravilloso el cual nos asombra cada vez más, mientras aprendemos de él. Su crecimiento comienza de manera explosiva y con velocidad decreciente. A los doce días de fertilizado el óvulo, el cerebro ya puede...