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El proyecto del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), Cadena de Abastecimiento 2020, nos demuestra que la verdadera superioridad de la cadena de abastecimiento no se obtiene al imitar las mejores prácticas de otros; más bien, fluye al potenciar un esquema de estrategias y una serie más profunda de principios que guíen hacia una ventaja competitiva para lacompañía. Este es el concepto de cadena de abastecimiento “basada en la competitividad”. Acá hay una breve reseña de los principios y estructuras que forman la clave de la excelencia de la cadena de abastecimiento.

Desde tiempos milenarios, estrategas militares, planificadores municipales y comerciantes globales han considerado la logística integrada como estratégicamente importante. Sin embargo,solo dentro de los últimos doce años, el mundo corporativo ha comenzado a reconocer a la administración de la cadena de abastecimiento como una disciplina específica, la cual es esencial para una sólida estrategia comercial. La mayor parte de esta civilización actual ha sido impulsada por los grandes éxitos publicitarios de compañías como Toyota, Wal-Mart y Dell. Cada una de ellas ha demostradoefectivamente que las funciones administrativas se pueden revertir para ayudar a ganar las batallas comerciales de largo plazo, las cuales se llevan a cabo por el personal de marketing y de ventas al público.

La visibilidad de los logros de estas compañías ha impulsado a los directivos de la cadena de abastecimiento de muchas otras empresas a comparar sus prácticas e intentar aplicar algunas deéstas en sus organizaciones. Desafortunadamente, imitar estás “mejores prácticas” rara vez funciona en forma adecuada.

El enfoque de Toyota para la superioridad de la cadena de abastecimiento no es el mismo que de Dell o Wal-Mart. La misma solución no es buena para todos; no solo tenemos las obvias diferencias entre la industria automotriz y el sector de tecnología de punta, sino que también lascompañías operan, de forma muy distinta, las cadenas de abastecimiento y compiten de diferentes maneras. Visto de esta forma, surge una pregunta mucho más interesante: ¿Qué es exactamente una cadena de abastecimiento?

El Centro de Transporte y Logística del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) está tratando de responder esta interrogante. El año pasado, lanzamos un proyecto deinvestigación, de varios años, que llamamos Cadena de Abastecimiento 2020 (SC2020).

El proyecto pretende identificar los factores que serán decisivos para el éxito de las futuras cadenas de abastecimiento. También se podrán establecer previamente las innovaciones del proceso que sustentarán cadenas de abastecimiento exitosas en el futuro hacia el 2020. La primera fase de nuestro proyecto, que fueterminada en el verano del 2005, responde a la interrogante “QUÉ” ¿Qué mueve una exitosa cadena de abastecimiento? La segunda fase, actualmente en proceso, intenta contestar las interrogantes “por qué” y “cómo”.

Esperamos que esa parte del trabajo del Proyecto SC2020 elimine el énfasis en las “mejores prácticas”. No es nuestro interés disminuir el valor de la evaluación comparativa de las mejoresprácticas en el contexto adecuado; sin embargo, nos concierne que los ejecutivos continúen buscando infructuosamente la “solución mágica” que ellos creen que transformará a sus organizaciones en los futuras compañías Toyota o Dell.

Lo que hemos encontrado, hasta ahora, es que existe un marco estratégico y una serie de profundos principios rectores – que no son las mejores prácticas- quesustentan la superioridad de la cadena de abastecimiento. Este artículo nos introduce al concepto de cadena de abastecimiento “basada en la competitividad”- en el cual las estrategias y modelos de operación, medición de rendimiento y prácticas se puedan alinear en un marco estratégico. Estas cadenas de abastecimiento aprovechan los principios esenciales para establecer un alto grado de diferenciación...