Ingeniero

Lo que nos deja el siglo XX |
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William Ospina • Los nuevos centros de la esfera |
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Si alguien me preguntara cuál ha sido la principal conquista del siglo XX, su más indiscutible progreso, yo respondería que no es la llegada del hombre a la Luna, ni el descubrimiento de la penicilina, ni la creación de la Naciones Unidas, sino el extraordinario vuelco que le ha dado al contenido delos conceptos de civilización y barbarie. Durante mucho tiempo entendimos que el hombre era radicalmente distinto del resto de la naturaleza. La más clara definición que se podía dar del ser humano era: aquel que modifica su entorno.  Podíamos advertir sin esfuerzo que, al morir, un elefante un canario, una iguana o una libélula dejan al mundo exactamente como lo encontraron. El pájaro carpinterohabrá agujereado unos árboles, los laboriosos castores habrán acumulado ramas secas, la sigilosa anaconda habrá atrapado muchos roedores, y la terrible mantis religiosa habrá ritualmente devorado a su macho durante la cópula, pero el antiguo e inexplicable equilibrio de la naturaleza perdurará intacto, así haya especies que mueran para dar paso a otras, y guerras entre especies acosadas por elclima, y cíclicas catástrofes. El hombre, por el contrario, se define como un transformador. Desde la elaboración del lenguaje, que interroga y descifra el mundo natural, que establece vínculos entre comunidades y permite acumular conocimientos de generación en generación, hasta el descubrimiento de instrumentos de todo tipo, ruedas y palancas y molinos y máquinas que magnifican la capacidadtransformadora de la especie, la historia humana ha sido la historia de una singular aventura, que sometió a los elementos y estableció las jerarquías, que impuso sobre los mares y los continentes la marca de la superioridad humana e incluso ha sido capaz de proyectar a los cielos su tipo, haciendo que Dios mismo tenga la forma del hombre, su lenguaje y su conducta. Durante muchos siglos, sin embargo,esa aventura humana estuvo moderada por unas ideas, unos sentimientos y unos temores que no permitieron que el hombre atentara contra los más profundos secretos del universo. Ciudades gobernadas por el ideal de la belleza crecían a la orilla de los mares; muchedumbres ebrias de sensualidad y de gratitud mantenían su reverencia y su perplejidad ante un orbe evidentemente inexplicable; los hermososnavíos comerciaban con ánforas y joyas y tapices, cosas hechas para durar más que sus hacedores, cosas cargadas de sentido; y hasta los ejércitos armados de lanzas y espadas fueron capaces de hacer de la guerra algo admirable, porque subordinaban el triunfo al honor, afrontaban heroicamente los riesgos, y por sus guerreros sabían vivir lo que Samuel Johnson llamó la dignidad del peligro. Sea o no laguerra una desdicha superable, aquellos seres humanos supieron crear con ella un código de honor, y si algo hay conmovedor en los episodios de la Ilíada es la lealtad con los enemigos y la exaltación del coraje. Con todo, esa disciplina, esa industriosidad, esa laboriosidad que permitían transformar la naturaleza, fueron los elementos básicos de la idea de civilización que se fue imponiendo en elmundo. Desarrollar oficios, procesar substancias, refinar procedimientos, construir ciudades, acumular saber, diferenciarse cada vez más del resto de los seres vivos, someter a los elementos, eran las leyes de oro de la civilización. Pero para ello se requiere partir de la idea de que el mundo es imperfecto y de que el hombre ha venido a perfeccionarlo. Lenta e imperceptiblemente, a través dereligiones y de filosofías, fuimos acrecentando el abismo que nos separaba del resto de las criaturas, avanzando hacia religiones cada vez más humanas, avanzando hacia sistemas urbanos cada vez más fabricados, de los que cada vez se intentara erradicar más las perturbaciones del azar y las persistencias del universo natural; avanzando hacia filosofías cada vez más centradas en la supremacía del...