Ingeniero

CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
Objetivo : Trabajo de síntesis – Contaminación Atmósferica
Nombre : Mario Enrique Carbajal Castillo
Maestría : Gestión Ambiental (Medio Ambiente, Calidad, Prevención de Riesgos,
Responsabilidad Social Empresarial
Fecha : Abril 2005

Fuente de Asignación de temática TUTORIAL
Rev Esp Salud Pública 1999; 73: 123-132 N.” 2 - Marzo-Abril 1999CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS Y SU VIGILANCIA – LEGISLACIÓN ESPAÑOLA
AUTORES:
Emiliano Aránguez (l), José María Ordóñez (l), Javier Serrano (2), Nuria Aragonés (l), Rosalía Fernández-Patier (3), Ana Gandarillas (1) e Iñaki Galán (1)
(1) Consejería de Sanidad y Servicios Sociales. Comunidad de Madrid.
(2) Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía.
(3) Centro Nacional de Sanidad Ambiental.Instituto de Salud Carlos III.


RESUMEN

Se presentan algunos conceptos básicos relativos a la contaminación atmosférica. Aunque, desde un punto de vista sanitario, nuestro interés se centra en los efectos que producen los contaminantes sobre la salud de la población, es importante conocer cuáles son los principales contaminantes, sus fuentes emisoras, sus características fisicoquímicas, los métodosde captación y análisis que utilizan las estaciones de control de la contaminación atmosférica, los límites establecidos por la legislación vigente y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud respecto a los niveles de inmisión.

Este trabajo repasa estos conceptos en relación con los contaminantes que se han analizado en el Estudio Multicéntrico Español de ContaminaciónAtmosférica y Mortalidad (EMECAM): partículas, dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de carbono (CO) y ozono (O3). Para ello se han utilizado las publicaciones más recientes en la materia, incluyendo parte de lo que va a ser en un futuro inmediato el eje de actuación frente a la contaminación atmosférica: el nuevo conjunto de directivas de la Unión Europea (algunas en fase depropuesta) y las recomendaciones últimas (aún sin publicar) de la Organización Mundial de la Salud.

Por último, se plantea el amplio abanico de aspectos que incumben a la Salud Pública en el campo de la contaminación atmosférica. a pesar de que la vigilancia y control dependen administrativamente de las autoridades ambientales.
Palabras clave: Contaminación atmosférica. Salud pública.
Partículas.Dióxido de azufre. Dióxido de nitrógeno. Monóxido de carbono. Ozono.


EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Se entiende por contaminación atmosférica «la presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza» l. Siempre ha existido contaminación atmosférica de origen natural,
por erupcionesvolcánicas, incendios, tormentas de arena, descomposición de la materia orgánica o polen, pero es a partir del descubrimiento del fuego por el hombre cuando aparece la contaminación atmosférica antropogénica o contaminación atmosférica en sentido estricto2, la cual ha cobrado importancia, sobre todo, a partir de la revolución
industrial y el uso masivo de combustibles fósiles como fuente deenergía3.

Aunque se puede originar contaminación atmosférica por escapes o arrastres de gases u otro material volátil, almacenado o utilizado de diversas formas, la principal fuente de contaminación son los procesos que implican combustión, al producirse la oxidación de los distintos elementos que componen los combustibles, las materias primas y el aire.
Así pues, los contaminantes puedenclasificarse desde su propia génesis. El carbono presente en los combustibles y el nitrógeno del aire, al oxidarse en los procesos de combustión, generan dióxido de carbono (gas no tóxico pero con importantes efectos indirectos sobre el medio ambiente y la salud, por su contribución al recalentamiento global) y óxidos de nitrógeno respectivamente. Otros elementos constituyentes de los combustibles y...