Ingeniero

Curso QUIMICA DE LOS MATERIALES PELGROSOS
SUSTANCIAS INFLAMABLES


INTRODUCCIÓN
Se denominan líquidos inflamables aquellos líquidos, mezclas de líquidos o líquidos que contienen sustancias sólidas en solución o suspensión (por ejemplo pinturas, barnices, lacas, etc, siempre que no se trate de sustancias incluidas en otras clases debido a sus características peligrosas) que despidenvapores inflamables a una temperatura no superior a 100 ºC.

Desde el punto de vista del riesgo que presentan en base a su punto de inflamación, y atendiendo a su número de identificación de peligro, los líquidos inflamables se clasifican en:
Líquidos muy inflamables (nº peligro 33).- su punto de inflamación se encuentra por debajo de 21 ºC.
Líquidos inflamables (nº de peligro 30).- su punto deinflamación se encuentra situado entre 21 ºC y 100 ºC.
Además hay que tener presente que existe cierto número de líquidos inflamables que junto al riesgo de inflamabilidad presentan otros riesgos asociados como el de ser tóxicos en mayor o menor medida, poseer cierto grado de corrosividad o presentar una reactividad especialmente violenta.
En cualquier caso, el número de productos quepresentan estos riesgos añadidos es, porcentualmente, muy inferior al de los líquidos inflamables que no lo presentan. Así pues, en el desarrollo del tema abordaremos la actuación frente al riesgo de inflamabilidad dejando al margen los otros riesgos anteriormente citados.

CARACTERÍSTICAS FISICOQUÍMICAS.
Existe una serie de características fisicoquímicas que es conveniente que conozcamos y tengamospresentes de cara a una intervención en la que se hallen involucrados líquidos inflamables.
Presión de vapor.- Cuanto mayor sea la presión de vapor del líquido, mayor será la cantidad de vapores inflamables que éste emane a una temperatura determinada y, por tanto, mayor será el riesgo de una potencial inflamación. En justa medida, deberemos extremar las medidas de protección controlando deforma más estricta todas las posibles fuentes de ignición.
Un ejemplo sencillo se puede establecer entre la gasolina y el gasoil. La presión de vapor de la gasolina es de 190 mm de mercurio a 20 ºC mientras que la del gasoil es de tan sólo 2,6 mm de mercurio a 50 ºC. Como sabemos, es mucho más fácil que se inflame un derrame de gasolina que uno de gasoil, hecho que es debido, principalmente, a lamayor presión de vapor de la gasolina que lleva consigo, como hemos comentado, una mayor emanación de vapores.
Punto de ebullición.- Se denomina punto de ebullición a la temperatura a la cual se iguala la presión de equilibrio del vapor de un líquido con la presión atmosférica total existente en su superficie. El punto de ebullición normal será aquella temperatura a la cual una sustancia pasa delíquido a vapor a la presión de 1 atmósfera.
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El punto de ebullición está inversamente relacionado con la presión de vapor, de modo que, sustancias con una elevada presión de vapor presentan un bajo punto o temperatura de ebullición.
El poseer un bajo punto de ebullición supone dificultades añadidas a la hora de la extinción. Así, ciertosterpenos y éteres arden con una considerable ebullición de la superficie del líquido presentando una muy difícil extinción.
Punto de inflamación.- Es la temperatura mínima a la que un líquido desprende suficiente cantidad de vapores que, en contacto con el aire, forman una mezcla capaz de arder en las proximidades de la superficie del líquido.
Cuanto menor sea la temperatura de inflamación, mayorriesgo de que se produzca un incendio en caso de accidente y, por tanto, deberemos extremar las medidas de precaución, en especial, ampliando la zona de riesgo y realizando un control más exhaustivo de las posibles fuentes de ignición.
Punto de autoinflamación.- Es la mínima temperatura por encima de la cual una mezcla de vapores inflamables, en presencia de aire, son susceptibles de...