Ingeniero

Biodiesel
2. INTRODUCCIÓN AL BIODIESEL
La producción de combustibles alternativos de los fósiles a partir de sustancias renovables adquirió en los últimos años un relevante impulso a escala mundial.
Las motivaciones han sido, entre otras, el indefectible agotamiento de los fósiles en un lapso relativamente corto considerado a escala histórica, las periódicas crisis del petróleo y eldenominado efecto invernadero provocado por la acumulación de anhídrido carbónico en la atmósfera.
Cabe destacar que el motor Diesel por su concepción es capaz de funcionar con diversas sustancias combustibles, si bien la calidad y la combustión es la adecuada sólo si se cumplen los valores de determinadas características tales como la viscosidad, el número de cetano, los puntos de ebullición, entreotros, establecidos por las normas internacionales.
LO AMBIENTAL, LO ECONÓMICO Y LO SOCIAL
Biodiesel: ¿una oportunidad agrícola o algo más?
La sustitución parcial del diesel por un combustible producto de la transformación de semillas oleaginosas es una alternativa que analizan e implementan varios países. Es el impacto ambiental el que puede resultar decisivo a la hora de definir.
Desde hacemás de una década se habla del biodiesel, y de las oportunidades y los desafíos que este combustible alternativo al petróleo puede ofrecer. Este potencial no se relaciona solamente con la mejora ambiental, sino que abarca también dimensiones económicas y sociales.
La búsqueda de fuentes energéticas alternativas al petróleo no es un fenómeno reciente en el mundo. Basada en problemáticas económicas,en la crisis petrolera del '70 se le incorporó la temática ambiental. Los tratados internacionales, en particular los que refieren al Cambio Climático, han reflejado presiones de diversos sectores para investigar e implementar energías alternativas a los combustibles fósiles. En el caso particular del biodiesel, su descubrimiento fue hecho hace un siglo y se utiliza desde hace años en Europa yAmérica del Norte.
Los elevados precios del petróleo, la crisis en la agricultura, las bajas en los precios internacionales de los aceites, son algunos de los factores que han contribuido a darle un destaque adicional al biodiesel.
Las dimensiones del desarrollo sustentable
En este escenario, el biodiesel se levanta como una opción agroindustrial por su capacidad de estimular la producciónagrícola, crear nuevas actividades industriales y generar nuevos puestos de trabajo.
Por otra parte, tímidamente, asoman otras ventajas. Tal es el caso de las oportunidades ambientales que resultan de sustituir parcialmente al gasoil -recurso no renovable- por un biocombustible obtenido a partir de materias primas renovables, con menor "efecto" contaminante que el gasoil tradicional. En general, enel país no estamos acostumbrados a incluir esta perspectiva en las evaluaciones que realiza la sociedad.
Existen señales de que hay voluntad política para trabajar en este tema, de que hay un mercado que demanda este producto, productores capaces de generar la materia prima e industriales interesados en procesarla.
Estas señales son buenas, pero aún quedan restricciones que pueden impedir queesta buena oportunidad potencial deje de ser sólo un negocio económico y se transforme en una "opción energética sostenible".
Por lo tanto, un análisis a fondo debería incluir todos los aspectos a la hora de evaluar el reemplazo del petróleo por el biodiesel. Además de lo mencionado, esta oportunidad puede ir más allá de una situación coyuntural: según los especialistas internacionales, el preciodel petróleo aumentará en las próximas décadas, por ser una fuente de energía no renovable y por la escasez y/o encarecimiento de las fuentes fácilmente disponibles.
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