Ingeniero

Smart Drugs, Inteligencia comprimida
Revista Wow Nº19 noviembre/diciembre 2004
El sueño nerd, el ideal de los aspirantes a genios está próximo a concretarse. Y llegará de la mano de la química. Se trata de pastillas que, dicen sus creadores, aumentan la inteligencia, y mejoran la memoria, la concentración, el aprendizaje. Harán que el cerebro no envejezca, que los abuelos ya no olvidenquiénes son ni a dónde van. Son las smart drugs. Algunas (controvertidas) ya se venden en smart shops (reales o virtuales) o en las farmacias de Estados Unidos y Europa, y la polémica ha comenzado.
Por: Karen Bixen, Revista WOW, 1 de enero de 2004.
Temas: sustancias,ciencia,salud,
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I. ¿Llegará el momento en que sea necesario pedir a un estudiante una muestra de orina para comprobar si ha consumidoalguna sustancia estimulante de la memoria antes de poder juzgar con justicia sus resultados académicos? Puede suceder. Una legión de nuevos fármacos, que prometen llevar la capacidad humana de aprendizaje y memoria hasta límites desconocidos hasta ahora, se encuentra en fase de desarrollo en distintos laboratorios.
Algunos ya han obrado el milagro de conferir a una mosca una memoria 100 vecessuperior a la de sus congéneres. También se han creado ratones y caracoles eruditos, con la habilidad de aprender en apenas minutos lo que a sus semejantes les cuesta 10 sesiones de entrenamiento.
Dice la prensa médica del mundo que en menos de 10 años no nos sorprenderá ver a un ejecutivo echar mano de un frasco de pastillas al entrar en una reunión de trabajo, o a los escolares antes de unexamen. Los estimulantes tradicionales, como la cafeína y las anfetaminas (éstas últimas a costa de crear adicción), capaces de potenciar la atención y el rendimiento, tendrán pronto nuevos competidores. La novedad puede no sorprender demasiado en la era de la tecnología biomédica. Era post Prozac y post Viagra. Si hay píldoras para la felicidad y para el vigor sexual instantáneo, ¿por qué no habríauna que ponga el cerebelo a funcionar? La comunidad científica ya ha comenzado a debatir. Juan Carlos Ruiz Franco, nutriólogo, filósofo y ajedrecista español, quien próximamente lanzará su libro Drogas inteligentes, escribe a manera de adelanto en su sitio web (www.drogasinteligentes.com): “Sé que puede resultar polémico hablar sobre este tipo de productos, aunque quizá la mayoría de las personasse escandalizan al oír sobre él [sic], debido a la utilización del término droga, que es indudablemente feo. Pero, mientras todos los bienpensantes se escandalizan al oír hablar de drogas, no veo que nadie se eche las manos a la cabeza cuando alguien acude a la farmacia con una receta de Valium”. Un artículo de opinión publicado este año en la revista The Lancet ahonda en las dudas éticas que hadespertado el hecho de que los potenciadores de la cognición engrosen la lista de la farmacia del bienestar (de los medicamentos que la población sana consume para mejorar su estilo de vida). El autor subraya que si fueran tan seguros como para venderse sin receta, en cualquier caso los profesionales, neurólogos o psiquiatras “tendrían el deber de informarse para poder aconsejar a sus pacientes”, aligual que hacen los dermatólogos o los cirujanos plásticos. De todas formas, si bien desde hace años circulan y están a la venta cocteles químicos que aseguran ser efectivos –los llamados nootrópicos, del griego noús mente, tropos, movimiento?, para lograr la píldora universal de la inteligencia, todavía falta algún tiempo.

II. En el principio fue el Piracetam, nootrópico estándar, que aldecir de Ruiz Franco, “se supone que mejora el flujo entre los hemisferios cerebrales”. Hoy en día, bajo la etiqueta de smart drugs se vende una gran variedad de psicoactivos. John Morgenlater, uno de los gurúes del movimiento de drogas inteligentes y coautor de las publicaciones Smart Drugs y Smart Drugs II, cita como mejores sustancias nootrópicas el aminoácido acetil-L_Carnitina, la hormona...