Ingeniero

CARRERA: INGENIERÍA EN SISTEMA COMPUTACIONAL
MATERIA: ECOLOGÍA Y EDUCACIÓN AMBIENTAL
DOCENTE: LIC. HUGO OÑATE ALVARES
SEMESTRE: SEGUNDO SECCIÓN: MATUTINO
PERIODO: AGOSTO 2012 – FEBRERO 2013
TEMA: PROBLEMA AMBIENTAL EN EL ECUADOR
NOMBRE: PABLO CHILÁN CHILÁN

MINERÍA CONTAMINACIÓN Y SALUD EN ECUADOR
Poblados mineros aprovechan investigación para mejorar la salud humana
El oro ha sidoextraído durante siglos en las montañas sudoccidentales de Ecuador. En el presente, es minería en pequeña escala, pero los problemas que genera son grandes: falta de seguridad, contaminación ambiental y deterioro de la salud humana. Investigadores están estudiando el impacto de las actividades mineras en varias comunidades a lo largo del río Puyango. Han descubierto que los efectos vanmucho más allá del área inmediata, alcanzando a familias de agricultores que viven aguas abajo. Dos comunidades están ahora tomando medidas para resolver el problema.

LA MINERÍA EN ZARUMA Y PORTOVELO
El oro y la plata han sido extraídos durante siglos en las montañas de Zaruma y Portovelo. Los incas estaban produciendo oro en la zona cuando los españoles fundaron el poblado de Zaruma en 1549. Sin embargo,la extracción de oro se aceleró cuando una empresa minera estadounidense, la Southern American Development Company (Sadco), obtuvo el control de los principales depósitos de oro en el distrito en 1897. En los 53 años posteriores, la Sadco recuperó unos 3,5 millones de onzas de oro y17 millones de onzas de plata.

LA PRODUCCIÓN DE ORO
Mientras la minería en pequeña escala es riesgosa en general,la producción de oro puede ser tóxica. Cuando los mineros encuentran algo importante, tienen varias opciones. Pueden separar fácilmente el oro del mineral, ellos mismos o con la ayuda de un intermediario, o pueden llevar su hallazgo a una de las plantas procesadoras de oro de la zona. Si los mineros procesan el oro ellos mismos o a través de un intermediario, siempre usan un método antiguo, baratoy eficaz, pero tan peligroso para la salud y el medio ambiente que ha sido prohibido en varios países del mundo: la fusión con mercurio. Después de triturado y tamizado, el mineral se combina con mercurio, que se une al oro formando una densa amalgama o “torta”. Entonces los mineros queman esta torta para destilar o evaporar simplemente el mercurio, dejando en el fondo una pepita de oro. Elmercurio en esta forma es tan tóxico que el método de fusión es peligroso no sólo para los que procesan el oro, sino para cualquiera en los alrededores. Es sabido que la exposición crónica al mercurio produce desórdenes neurológicos tales como visión borrosa, temblores, malestar, y pérdida de la memoria

EL IMPACTO DE LA CONTAMINACIÓN
Cada vez más, los mineros llevan sus sacos de oro en bruto aalguno de los cien puestos de procesamiento que bordean el río Puyango. En estas plantas, el oro es extraído por medio de un proceso mecanizado más eficiente basado también en el mercurio. Este proceso deja un residuo cenagoso de relaves que contiene una mezcla de plomo, mercurio, manganeso y varios cianuros. Estos relaves son vertidos finalmente en el río, envenenando el agua y matando toda la vidaacuática en la zona. Esta contaminación no afecta solamente la salud de los residentes más cercanos, sino que también está deteriorando las condiciones de vida de los agricultores de subsistencia en comunidades remo-tas cerca de la frontera peruana. Este es uno de los hallazgos de una pequeña ONG ecuatoriana, la Fundación Salud, Ambiente y Desarrollo (FUNSAD). Con apoyo del IDRC, los investigadoresde la FUNSAD estudiaron la contaminación causada por metales pesados y cianuro provenientes del proceso de refinación del oro, analizaron el impacto de estos contaminantes sobre la salud humana y los vínculos con las condiciones socio económicas y culturales que influencian la interacción de las personas con el medio ambiente que las rodea. Se estudiaron comunidades en tres puntos diferentes...