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El papa Benedicto XVI abandonará el pontificado el 28 de febrero próximo debido a su "edad avanzada".
La decisión fue tomada hoy por elpontífice de manera sorpresiva durante un Consistorio Ordinario que celebró ante cardenales de la Curia Romana.
"Después de haber examinado ante Diosreiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino",dijo el sucesor de San Pedro.
El Obispo de Roma indicó en el Consistorio, en el cual se preparaban tres causas de canonización, que "desde el 28de febrero de 2013, a las 20:00 horas, la sede de Roma, la sede de San Pedro, quedará vacante y deberá ser convocado, por medio de quien tienecompetencias, el cónclave para la elección del nuevo Sumo Pontífice".
"Queridísimos hermanos, os doy las gracias de corazón por todo el amor y eltrabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos", puntualizó.
Según el pontífice, el mundo dehoy está sujeto a rápidas transformaciones y es sacudido por cuestiones de gran relieve para la vida de la fe, por ello y para gobernar la barca deSan Pedro, es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, una virtud que consideró, ya no se encuentra en él.
Benedicto XVI esel Papa número 265 de la historia y comenzó su pontificado el 19 de abril de 2005 al presidir al papa Juan Pablo II tras su fallecimiento.