Inicios de la Psicología

De Roma a la Edad Media
Durante el tiempo que Roma era una república tenía una constitución cuya autoridad era un senado de hombres sabios. Pero, cuando Julio César llegó al poder instauró el imperio, quizá la institución política más notable en la historia de Occidente. La civilización romana absorbió las influencias culturales de las antiguas sociedades de Mesopotamia, Egipto, Israel yGrecia. El imperio mantuvo su paz y la paz romana (administración ordenada) durante muchísimos años, hasta las invasiones de los bárbaros. Desarrollaron el comercio y difundieron una lengua (latín) gracias a su organización legal y administrativa. Esta también permitió la gran expansión del conocimiento. A diferencia de los griegos, preferían la práctica y el uso antes que los estudios abstractos.Además, el Imperio propició el surgimiento de nuevas instituciones, el cristianismo fue la más destacable.
Filosofía de Roma
Las implicaciones psicológicas de estas corrientes de pensamiento se reducían a lineamientos de conducta y a los valores morales. De la misma forma, el neoplatonismo, gozó de una mayor influencia en el ámbito intelectual romano.
Estoicismo
Los estoicosderivaron sus conocimientos del filósofo griego Zenón. Explicaba la libertad del hombre como la mera capacidad de colaborar con la causalidad del universo. El destino, producto de las leyes de la naturaleza o el capricho de los dioses, era la tesis fundamental del estoicismo. Así, los humanos eran vistos de nuevo como parte del orden natural.
Epicureísmo
En agudo contraste con elconservadurismo de los estoicos, los seguidores romanos del griego Epicúreo sostenían el único principio de que el fin de la vida es la felicidad. Los epicúreos negaban el alma espiritual e inmaterial de los estoicos y postulaban en cambio que es una parte material del cuerpo. Los sentidos tenían una importancia crucial en la psicología de los epicúreos, puesto que los procesos de pensamiento se originande átomos del medio que inciden en los átomos del alma. El impulso de los actos de los hombres es el hedonismo. Así, podemos ver algunas similitudes entre los epicúreos y los sofistas griegos. Aquellos reducían el concepto del alma a la prevalencia de las sensaciones. Tanto el estoicismo como el epicureísmo mantuvieron su influjo aun después de que alcanzaran su cúspide.
Neoplatonismo
Elúltimo gran filósofo pagano, Plotino, hizo revivir el interés en los filósofos clásicos griegos, especialmente Platón. Plotino afirmaba que la materia existe solo como la potencia indeterminada de adquirir una forma. Toda forma que asume la materia es posible por la energía y la dirección del alma. Opinaba que el alma provee nuestro conocimiento del entorno por medio de la generación de ideas, quese derivan de las sensaciones, las percepciones y los pensamientos. La razón es nuestra capacidad de usar las ideas. Plotino decía que el cuerpo es tanto el medio como la prisión del alma. Decía que Dios es unidad universal, razón y alma. Así, la vida es un proceso en el que el alma trata de prevalecer sobre el cuerpo con el rechazo del mundo material y la búsqueda de la verdad universal en lanaturaleza y Dios.
La importancia del neoplatonismo radica en el recibimiento que le dio el cristianismo. La filosofía griega entró al cristianismo en su forma neoplatónica, de modo que las doctrinas de Platón acerca del cuerpo y el alma fueron cristianizadas y dominaron las primeras nociones psicológicas cristianas.

El Cristianismo
La vida de Jesús, como la interpretaron susseguidores, ha ofrecido un ejemplo y una invitación que han alterado radicalmente la vida humana. La historia de Jesús ha tenido un impacto enorme en la creciente importancia del alma en el desarrollo de la psicología. Su muerte y su resurrección trastornaron el orden natural del universo, lo que reforzó la importancia a de la vida espiritual. Sus enseñanzas participaban del dualismo griego de...