Inicios del Estructuralismo


ANTECEDENTES DEL FUNCIONALISMO

Darwin, Galton, Cattell, James y Hall

Los funcionalistas formaron la primera corriente importante no alemana de la psicología; los funcionalistas buscaban una psicología nueva y más dinámica, pero en su caso era una psicología que estudiaría el funcionamiento de la mente y el valor adaptativode la conciencia. Tales intereses e inquietudes fueron producto de la atmósfera intelectual del siglo XIX, dominada por la teoría de Charles Darwin sobre la evolución.
CHARLES DARWIN (1809-1882)
Para Darwin, el suceso más significativo del viaje fue la estancia del Beagle en las Galápagos, un grupo de islas a 600 millas de la costa de América del Sur. Las Galápagos se conocían como las IslasEncantadas por su escarpada belleza y abundante vida silvestre. Darwin quedó especialmente fascinado por las gigantescas tortugas en cuyo honor se bautizó a las islas (galápago significa en español silla de montar ligera, pero también el caparazón gigante de la tortuga centenaria de 200 kilogramos).
Las tortugas de islas ubicadas a unas cincuenta o sesenta millas de distancia eran claramentediferentes de las de otras islas. Darwin mismo observó 14 especies de pinzones en diferentes islas. Comían alimentos distintos y poseían picos diferentes que les permitían comer con facilidad esos alimentos. En una isla, los pinzones tenían picos fuertes y gruesos que utilizaban para partir frutos secos y semillas; en otra isla, contaban con picos más pequeños y se alimentaban sobre todo de insectos, yen una tercera isla, poseían picos que les permitían comer principalmente frutas, bayas, flores. Las fotografías de Moore de las tortugas galápagos y de los pinzones contemporáneos, conocidos ahora como pinzones de Darwin, muestran lo sorprendentes que son esas diferencias.
Darwin se preguntaba cómo se había desarrollado tales diferencias. Las islas están separadas por fuertes corrientesmarítimas y vientos poderosos .
Tal vez el hecho de vivir en islas separadas con distintas provisiones de alimento había obligado a las especies en lo individual a cambiar. Quizá las especies no son fijas e inmutables, sino capaces de adaptarse y cambiar. Los cambios debían haber ocurrido con lentitud, durante miles de generaciones, pero los resultados eran claros. En estos razonamientos y especulaciones,vemos los inicios de la teoría de Darwin sobre la evolución con sus tres premisas fundamentales: que el mundo no es estático, si no que siempre está cambiando; que el proceso de cambio es lento pero continuo y que este proceso genera manifestaciones muy diferentes. Pasarían mucho y difíciles años antes de que Darwin por fin publicara su teoría de la evolución.
La psicología de Darwin Las obras deDarwin La descendencia del hombre (1871) y La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872) contienen mucho material psicológico. En La descendencia del hombre, Darwin empleó el término evolución por primera vez y manifestó de modo abierto lo que sólo había insinuado en El origen de las especies: que los seres humanos están relacionados con otros primates. Darwin había estudiadolas expresiones faciales asociadas con diferentes emociones en los seres humanos, incluidos sus propios hijos y los enfermos mentales (Gilman, 1979). Utilizó fotografías y hasta trató de registrar los movimientos de los músculos faciales. Su obra es una clara anticipación a las investigaciones contemporáneas de Paul Ekman (1985). Darwin visitó el Zoológico de Londres para estudiar a los simios. Leinteresaron en especial sus reacciones ante los espejos, una vez más anticipándose sin duda a las investigaciones contemporáneas de Gordon Gallup (1982, 1991). Darwin tenía actitudes y opiniones humanitarias y progresistas. En América del Sur, había visto esclavos y lo había consternado el trato que recibían.
FRANCIS GALTON (1822-1911)
Francis Galton fue un hombre de vastos intereses y...