INTEGRADORA BIOOGIA etapa 1 semestre 1


las particulas contaminantes se encuentran en el aire que respiramos?
Etapa 1: biología como ciencia ACTIVIDAD INTEGRADORA


La OMS calcula que cada año hasta dos millones de personas fallecen en el mundo por la contaminación en el aire por las partículas en suspensión y el ozono
Cada vez que respiramos, además de oxígeno y nitrógeno gaseosos, nuestros pulmones inhalan otras sustancias ypartículas procedentes de la contaminación de automóviles, industrias, construcción u otras fuentes relacionadas con la actividad humana. Estos contaminantes comprometen la calidad del aire y tienen efectos perniciosos para el medio ambiente y la salud. Es un asunto al que sólo se le ha empezado a prestar suficiente atención en los últimos años, interés materializado en el diseño de estrategias parareducir esa contaminación, en especial en núcleos urbanos en los que se superan con creces los límites recomendados.
Del polvo al ácido sulfúrico
Los peores contaminantes, según el informe de la Comisión Europea "Estrategia temática sobre la contaminación atmosférica" son las partículas en suspensión (polvo fino) y el ozono troposférico, que se encuentra en las capas bajas de la atmósfera (entre los 0y los 17 kilómetros). Se sabe que la exposición a estos contaminantes puede acarrear consecuencias que van desde leves efectos en el sistema respiratorio hasta mortalidad prematura.
El ozono se genera a partir de la reacción de otros contaminantes, los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles (centenares de sustancias como el metano, el benceno, el formaldehído o disolventes,emitidos por la industria y los automóviles). Como se forma por reacción fotoquímica, los mayores niveles de contaminación por ozono se registran en días soleados.
En cuanto a las partículas en suspensión, incluyen las miles y miles de partículas sólidas (de polvo, hollín, polen, cadmio...) y gotitas de sustancias químicas (ácido sulfúrico, petróleo, dioxinas, plaguicidas...) suspendidas en el aire.Provienen directamente de alguna fuente contaminante, como los coches o la construcción, o son partículas secundarias a partir de gases como el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y el amoniaco.
No hay límites seguros
Uno de los aspectos más preocupantes es el descubrimiento de que no hay límites seguros. Incluso si la exposición a estos contaminantes es a niveles bajos, éstos sonperjudiciales para la salud. Por eso, las actuales estrategias persiguen una reducción "realista" de esos contaminantes, es decir, mitigar, que no erradicar, sus efectos. Una muestra son las previsiones de mortalidad en 2020 a causa de las partículas en suspensión. Según datos de la Comisión Europea, aunque se logre una mejora de la calidad del aire, los problemas de salud asociados a esa contaminación setraducirán en más de 76.000 muertes prematuras anuales y en una reducción de la esperanza de vida. Pero es que si la contaminación sigue como hasta ahora, el panorama es bastante peor: nada menos que 272.000 muertes prematuras anuales.
Hay estimaciones más pesimistas. A finales de 2006 un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmaba que más de dos millones de personas mueren cadaaño en el mundo por culpa de la contaminación del aire. La mitad de esas muertes, decía el informe, se daba en los países desarrollados, a causa del exceso de contaminación originada por el tráfico y la industria.
Las partículas más peligrosas
Se sabe desde hace pocos años que los contaminantes que afectan a más personas, por encima de cualquier otro, son las partículas en suspensión (PM) y elozono. Su peligrosidad está en relación con su tamaño: cuanto más pequeñas son, más facilidad tienen para penetrar en el organismo humano. Las partículas con un diámetro de menos de 10 micrómetros (un micrómetro es la millonésima parte de un metro), denominadas PM10, pueden acceder a la parte superior del tracto respiratorio, y las partículas de menos de 2,5 micrómetros, o PM2,5, pueden llegar...