Intensión Criminal

Intención Criminal (Mens Rea) - El Estado Mental del Acusado
La mayoría de los delitos requieren lo que los abogados llaman "intención criminal (mens rea)", lo que significa simplemente
en latín "mente culpable". En otras palabras, lo que un acusado estaba pensando y lo que el acusado intentaba
cuando el delito fue cometido. La Intención criminal permite al sistema de justicia penaldiferenciar entre alguien que no
tenía la intención de cometer un delito y alguien que intencionalmente se proponía cometer un delito.
Para dar un ejemplo, imagínese a dos conductores que terminan atropellando y matando a un peatón. El conductor
número 1 nunca vio a la persona hasta que ya era demasiado tarde, y trató lo mejor que pudo de frenar, pero no pudo
hacer nada para detener el accidente y dehecho termino matando al peatón. El conductor número 1 sigue siendo
responsable, pero probablemente solo dentro de la corte civil por daños monetarios.
Conductor número 2, por otro lado, ha estado buscando a un peatón y en cuanto lo ve, se dir ige hacia él, presiona el
acelerador y lo golpea, matándolo instantáneamente. El conductor número 2 es probablemente responsable penalmente
porque suintención era matar a un peatón, o por lo menos su intención era causar daños corporales serios. Aun y
cuando el peatón mur ió en ambos escenarios (el resultado es el mismo), la intención de los dos conductores fue muy
diferente y sus castigos serán sustancialmente diferentes como resultado.
Descuido contra Delictivo
El descuido generalmente se refiere a "negligencia" dentro de laterminología legal, y generalmente tiene como resultado
solo responsabilidad civil, no criminal. Sin embargo, el descuido se convier te en algo más culpable y algunos de los
estatutos tienen estándares de negligencia más altos tales como la negligencia penal o imprudente. Por ejemplo, quizás
sea simple negligencia el dejar cosas afuera en la acera de su casa y que provoquen que sus vecinos se caigan y selastimen.
Sin embargo, si usted dejó afuera en la acera una sierra mecánica, algunas navajas y materiales flamables, y el
resultado es que un vecino se lesione seriamente, esto quizás se considerará como simple negligencia.
Intencional contra No intencional
La conducta dañosa intencional con frecuencia es criminal, pero la conducta dañosa no intencional se presenta en dos
formas básicas. Laprimera es "error de hecho" y la segunda es "error de ley".
El error de hecho quiere decir que, a pesar de que su comportamiento encuadre en la definición de un delito con sentido
objetivo - si usted vendió drogas ilegales por ejemplo - usted ignoraba que lo que usted vendía de hecho era una droga
ilegal. Por ejemplo, si usted le dio a alguien una bolsa llena de polvo blanco a cambio de dineroy honestamente pensó
que era bicarbonato, entonces usted erróneamente es llevado al hecho que es de importancia fundamental de un crimen.
Como resultado, es posible la falta de intención criminal necesaria o la intención mental necesaria establecida bajo las
leyes que regulan los delitos de drogas, porque usted nunca tuvo la intención de vender una droga ilegal, su intención fue
el venderbicarbonato (nadie creerá que usted honestamente pensó que el bicarbonato se podía vender por tal cantidad
de dinero).
El error de ley sin embargo, casi nunca lo salvará de la responsabilidad criminal. Casi todo mundo está familiar izado con
la frase que dice "la ignorancia de la ley no es excusa", y es exactamente como la ley ve esto. Tal vez en el ejemplo
antes mencionado, usted si sabía quelo que estaba vendiendo era cocaína, pero usted honestamente pensó que esto
era totalmente legal. No importa. Esto quizás se vea ligeramente injusto que una persona que fue esencialmente lo suficientemente
tonta para creer que el polvo blanco era bicarbonato no le pase nada, pero la persona bien intencionada que
honestamente pensó que el vender cocaína era legal si tiene consecuencias. La...