intensificacion la necesidad

La necesidad de la intensificación de procesos en la industria química
Alan Didier Pérez Ávila

La industria química juega un papel importante en el desarrollo sostenible para un país, es por eso
que la industria química debe ser responsable y ética en todos los ámbitos, y para ello requiere de
un cambio. Los procesos tienen que cambiar para mejorar, en estos momentos no son muy
eficientes, lesfalta seguridad, consumen más energía de la mínima posible, son costosos y generan
muchos residuos.
En el país apenas se está empezando a entender que se requiere de cambios en los procesos para
mejorarlos y contribuir con el desarrollo sostenible. Algunas industrias están generando menos
residuos o les están dando un valor agregado a los mismos, están mejorando en estrategias de
seguridad y tratande optimizar los equipos principales en sus procesos, pero esto no es suficiente,
es apenas un pequeño granito en el comienzo de este cambio.
En el viejo continente y en Estados Unidos se habla ya desde hace algún tiempo de la
intensificación de procesos (IP), la cual busca desarrollar procesos más seguros, con eficiencias
muy altas de los equipos, reducir tamaños de los mismos y costos deoperación, generar la menor
cantidad posible de residuos y obtener la mayor cantidad de productos con la menor cantidad
posible de materia prima. Suena maravilloso pero apenas la IP se está imponiendo y organizando
por lo que se necesita del ingenio de las nuevas generaciones de ingenieros químicos (IQ) y de
procesos que ayuden a desarrollar las tecnologías de la IP. Según lo anterior la IP es lasolución a
resolver todos los problemas de nuestra industria y por ello se debe promover sus aportes.
En IP se desarrollan nuevas tecnologías con aplicación inmediata en le industria química, pero esta
requiere tiempo de investigación y de personas críticas e ingeniosas para su desarrollo. Con estas
tecnologías se buscan equipos más eficientes y de menor tamaño. Para ello se requiere pensar a
nivelmolecular en los procesos de separación y reacción de una planta. Por ejemplo a nivel de
reacción química es bien sabido que la trasferencia de masa se da en la interface y por ello allí se da
la reacción química, entonces si se tiene un seno de fluido muy grande se está desaprovechando
áreas de transferencia y en solución a ello se están desarrollando los micro-reactores donde el paso
de los fluidoses tan pequeño como la interfase por lo que se dará una transferencia de masa
excelente y aprovechada al máximo, además en el caso de los CSTR, si se diseñan como microreactores la potencia de agitación para una mezcla completa se verá reducida enormemente y esto
influye de manera positiva en los costos de operación para una planta, además de tener una reacción
con rendimientos altísimos debido aque se cumplirían las condiciones de idealidad en estos microreactores. Otro caso de reacción química es el desarrollo de los catalizadores que agilizan la
reacción generando grandes áreas de sitios activos donde la reacción química se da de una manera
más rápida y/o se da la reacción química deseada.

En el caso de los procesos de separación la tecnología de membrana piensa en separar las mezclasa
nivel molecular permitiendo mayores grados de separación que algunas tecnologías usadas
actualmente.
También en el desarrollo de estas tecnologías se han diseñado sistemas híbridos, y los equipos que
realizan múltiples funciones, como lo son los casos de los reactores de membrana, los reactores
condensadores y la destilación reactiva que separan a medida que transcurre la reacción química.Cuando con la IP se diseñan equipos altamente eficientes y de tamaños reducidos la seguridad
mejora bastante, debido a que en lugar de tener 2 o 3 reactores, ahora se tendrá 1 solo y el riesgo
potencial se reduce en esta misma proporción, y sucede lo mismo con la generación de residuos,
emisión de gases, costos de operación y consumo energético.
En Estados Unidos la aplicación de IP es el mejor...