Internet y enseñanza

INTERNET Y ENSEÑANZA: LA EDUCACIÓN VIRTUAL  Ángel L. Rubio Moraga  
Dpto. Historia de la Comunicación Social / Fac. CC. de la Información / Universidad Complutense de Madrid 

Introducción  Internet  es  un  medio  de  comunicación  que  permite  el  acceso  a  la  educación,  información y entretenimiento con unas posibilidades sin precedentes. Al igual que el resto de la sociedad, el mundo educativo no puede quedarse al margen de este nuevo fenómeno al que  podemos calificar como auténtica revolución. Este nuevo medio de comunicación ha entrado  con  fuerza  en  nuestras  vidas  y  su  crecimiento  en  los  últimos  años  está  siendo  espectacular,  principalmente a raíz de la introducción de las denominadas páginas WWW (o Web). El mundo de la enseñanza ha mostrado desde un principio cierto interés y curiosidad  sobre dicho medio, aunque para el aprovechamiento de cualquier nueva tecnología se requiere  conocerla y en el caso de los docentes, además, “dominarla”. Surge así la necesidad de que la  profesión  docente  se  adapte  a  los  nuevos  inventos  y  para  ello,  en  la  mayoría  de  los  países desarrollados, ya se han puesto en marcha programas para la introducción de la red Internet en  los centros docentes como un recurso didáctico más, tanto como herramienta del profesorado  como del alumnado. En España, por ejemplo,  la administración educativa puso en  marcha  a  finales  de  los  90  un  programa  para  proporcionar  acceso  gratuito  a  Internet  a  los  centros  públicos,  mientras  que  los  centros  privados  también  están  desarrollando sus  propios  programas para aprovechar la red como otro recurso más. En otros países europeos podemos  encontrarnos  con  iniciativas  similares  y  en  los  Estados  Unidos,  país  de  origen  de  la  red  Internet,  la  administración  ha  impulsado  programas  para  proporcionar  acceso  a  todos  los  centros de educación primaria y secundaria. La red Internet no entiende de fronteras y por tanto surgen propuestas y programas de  colaboración  entre  centros  educativos  de  distintos  países,  lo  que  por  su  parte  potencia  las  posibilidades  formativas  de  los  centros  docentes,  y  pone  a  disposición  del  alumnado  la  posibilidad  de  contactar  con  otros  centros  con  realidades  diferentes  y  conseguir  o  descubrir otros enfoques distintos a los habituales de la enseñanza y aprendizaje tradicionales.  En ese sentido, la educación virtual o e­learning es sin duda la gran novedad educativa  del  presente  siglo.  Hasta  ahora  la  educación  a  distancia  había  sido  considerada  como  el  pariente pobre de las clases presenciales. Sin embargo, con el desarrollo de Internet y del resto  de las tecnologías de redes, tal concepto ha cambiado. Aunque no es nueva, la educación a distancia está evolucionando de forma fascinante  hacia un futuro aún desconocido. La educación del siglo XXI puede no tener nada que ver con  la del siglo XX, por lo menos en cuanto a la forma de impartirse.  El impacto de Internet en la Enseñanza  En los últimos años la idea de la incorporación de diferentes tipos de tecnología en las situaciones de enseñanza y aprendizaje ha provocado reacciones diversas. Desde aquellos que  suponen  que  mágicamente  su  introducción  va  a  paliar  todas  las  carencias  y  dificultades  del  sistema educativo hasta aquellos que “demonizan” los recursos tecnológicos suponiendo que
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éstos  pueden  afectar  el  vínculo  entre  docentes  y  estudiantes.  La  gama  de  voces,  incluso contradictorias,  es  amplísima.  Pero  han  sido  más  las  predicciones  y  las  prevenciones  que  el  análisis sistemático de los verdaderos efectos de la incorporación de la tecnología en el aula y  la enseñanza, a partir de la documentación y evaluación de los resultados.  Internet, y en general  las telecomunicaciones, constituyen  el  fenómeno sociológico  y ...