into the wild

ISSN: 0213-2052

CIUDADES Y URBANISMO EN EL EGIPTO ANTIGUO1
(CA. 3000-1069 A.C.)
Towns and Urbanism in Ancient Egypt (ca. 3000-1069 a.Cj

Andrés DIEGO ESPINEL
Instituto de Filología (CSIC)

Biblid [0213-2052 (2002) 20, 15-38]

RESUMEN: Este artículo pretende ser un estado de la cuestión sobre los conocimientos más recientes acerca de la ciudad y del urbanismo egipcios entre launificación egipcia hasta el final del Reino Nuevo (dinastías I-XX). Para ello se refiere en
primer lugar a las dificultades y los debates que plantea el estudio de la ciudad. Tras
ello, a través de la mención de ejemplos concretos, se realiza un acercamiento a la
ciudad egipcia considerando su origen, características y su papel socioeconómico.
Por último se tratan brevemente los principales aspectosdel urbanismo egipcio
durante el período estudiado.
Palabras clave, ciudad egipcia, urbanismo egipcio, aspectos metodológicos.

ABSTRACT: The aim of this paper is to show a state of art about the Egyptian
city and urbanism during the dynasties I-XX. In first instance, difficulties and debates
related to the study of the city are cited. Secondly, through concrete data, different

1.Agradezco a Ana García Martín su lectura del borrador de este artículo así como sus sugerencias.
© Ediciones Universidad de Salamanca

Stud, hist., H â antig. 20, 2002, pp. 15-38

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ANDRÉS DIEGO ESPINEL
CIUDAD Y URBANISMO EN EL EGIPTO ANTIGUO

aspects of the city, such as its origin, formal characteristics and its social and
economic roles, are analysed. Finally, the main aspects ofegyptian urbanism during
this period are briefly described.
Key words: Egipcian city, Urban development, methodological aspects.

INTRODUCCIÓN

El objetivo del presente artículo es el de presentar un breve estado de la cuestión sobre el desarrollo histórico de las ciudades egipcias, sus características y funciones así como también sobre las diferentes formas de urbanismo en el Egipto
Antiguo. Elperíodo estudiado abarca unos dos milenios, desde el comienzo de la
historia egipcia hasta el final del Reino Nuevo. Dada la complejidad y amplitud del
tema, la parcialidad de los conocimientos que existen sobre él y la falta de espacio, este artículo intenta dar una visión general de la ciudad y del urbanismo del
valle del Nilo a través de ejemplos concretos.
Antes de entrar de lleno en esteestudio resulta necesario comenzar diciendo
qué entendemos por «ciudad» y por «urbanismo». En primer lugar, consideramos la
ciudad como un núcleo de población cuya importancia no se mide tanto por su
tamaño o su cantidad de población, sino, sobre todo, por el papel sociopolítico,
económico y religioso que desempeña dentro de una determinada región y de un
Estado. En los períodos en los queexiste una autoridad estatal centralizada y poderosa, la ciudad es el intermediario directo entre su área circundante, comprendiendo dentro de ella sus recursos y población, y el gobierno central. En los
momentos de atomización política, la ciudad es la entidad que suple la carencia de
un órgano de poder central, ofreciendo protección y orden à la sociedad que
alberga en su interior y a la quecontrola en su exterior. Tanto en unos períodos
como en otros la ciudad es un elemento integrador, regulador y controlador de los
recursos y de la población del paisaje circundante. Esta definición, muy genérica,
permite identificar como «ciudades» a un grupo heterogéneo de centros urbanos.
Así, como se irá observando, los hubo de grandes dimensiones y, también, de
tamaño modesto. Unos tuvieronuna vida muy larga mientras que otros apenas fueron ocupados durante más de una generación.
Por urbanismo entendemos el conjunto de elementos morfológicos internos
que integran una ciudad. Éstos incluyen tanto su planta original como el desarrollo
de ésta a lo largo del tiempo según las necesidades y vicisitudes de sus habitantes.
EL «PROBLEMA DE LA CIUDAD» Y LOS PROBLEMAS DEL ESTUDIO DE LA...