Introducción a la contabilidad

INTRODUCCIÓN A LA CONTABILIDAD



Antes de conocer las técnicas que corresponden a una disciplina, es necesario hacer un esfuerzo por entender el significado y la utilidad de la misma. En este caso, antes de proceder a explicar los diferentes elementos que conforman a la contabilidad, es imprescindible dar respuesta al menos a las siguientes interrogantes: ¿Qué es la contabilidad? ¿Paraqué se usa? ¿Quién la usa? ¿Qué beneficio proporciona? ¿Quién la solicita? ¿Quién brinda este servicio? ¿Quién está dispuesto a pagar por ese servicio? ¿Qué beneficio genera en la sociedad?
La respuesta a muchas de estas interrogantes sin duda irá a constituir una base de conocimientos que es posible denominar genéricamente como cultura contable, una cultura necesaria para quien deseeprofundizar en el manejo y la utilización de la contabilidad.

La Contabilidad en el transcurso del tiempo

La técnica de la contabilidad es tan antigua como la necesidad que tiene una persona de disponer de información para cuantificar los beneficios obtenidos de la realización de actividades comerciales. Como es bien sabido, la historia consigna que en la antigüedad existieron pueblos que sedistinguieron por ser excelentes mercaderes, tal es el caso de los fenicios en Asia y de los venecianos en Europa. Pueblos comerciantes que desarrollaron, por necesidad, formas primitivas de contabilización de sus operaciones, basadas en los instrumentos y formas de escritura de la época en que les correspondió vivir. Es así como se han encontrado vestigios de este tipo de registros, correspondiente aépocas tan lejanas como 3.000 años antes de nuestra era.
Sin embargo, no fue sino hasta el siglo XV, y como consecuencia del fuerte desarrollo que se vivió durante esa época y que impactó prácticamente a todas las esferas del conocimiento, que el registro de operaciones comerciales vivió uno de sus periodos más trascendentes, quizás tan sólo comparable a los que viviría intensamente hasta elsiglo XX en dos momentos marcadamente importantes: la crisis financiera generalizada que se dio en la década de los treinta y la marcada tendencia de globalización de los negocios que se comenzó a vivir en la década de los noventa.

Siglo XV

Efectivamente, en esa época se le atribuyó la paternidad de la contabilidad a un monje llamado Lucas Paccioli, quien formalizó un esquema muyrudimentario para registrar las escasas operaciones mercantiles que realizaba la congregación de la cual él formaba parte. A ese primitivo y sencillo sistema de registro o contabilización, se le consideró con el paso del tiempo, como la base de la contabilidad.
En el contexto de los negocios de esa época, en que los navegantes iniciaban empresas que eran patrocinadas por personajes poderosos, quienes poníana disposición del dirigente, importantes cantidades de recursos, por lo que éste, estaba obligado a rendir cuentas claras a cerca del resultado de dichas travesías, nace el concepto original de empresa al que estamos acostumbrados hoy. En cierto sentido empresa significa aventura. La aventura en que se embarcaban aquellos valientes empresarios para realizar operaciones comerciales entre elviejo y el nuevo continente. Tanto hoy como ayer, la mejor forma para medir los beneficios netos de la operación de una empresa es el mecanismo de la contabilización.
En la antigüedad se cuantificaban los recursos aportados en la empresa, se realizaban las operaciones comerciales para las cuales había sido constituida la misma, se esperaba a que terminara la travesía, se vendían las mercaderíasadquiridas en uno u otro extremo del Atlántico, se pagaba a la tripulación del navío, ya sea en especie (mercaderías) o en circulante de la época ( normalmente monedas de oro), se resarcían los recursos inicialmente aportados, y si después de todo existía algún remanente, a este beneficio neto se le denominaba utilidad.
Como se puede observar, cualquier semejanza con la realidad, no es mera...