Introducción A La Sismometría

SISMOMETRÍA – INSTRUMENTAL DE MEDICIÓN

La Sismometría es la disciplina que basa su estudio en la detección, el registro y la
medición de los sismos.
Desde la antigüedad el hombre trató de detectar los terremotos y medir de alguna
forma sus efectos. El primer instrumento específicamente construido para medir los sismos,
que se tiene conocimiento, es el sismoscopio inventado, en el año 132 d.C.,por el filósofo
chino Chang Heng (Figura 1).
El mismo consistía en una jarra con ocho cabezas de dragón, cada una de las cuales
tenían una bola metálica, que ante la ocurrencia de un terremoto, un mecanismo interno
liberaba la bola y caía sobre un sapo ubicado debajo de la cabeza, indicando de manera
aproximada la dirección del sismo.

Figura 1: Primer sismógrafo inventado por el científico chinoHang Chen (Año 132 d.C.)

En 1703 el abate De Haute-Feuille (1647-1724) ideó un sismoscopio construido en
madera con una base circular en el centro, de un pedestal, con un diámetro interno de
aproximadamente 12 centímetros. En su parte superior contenía mercurio, con ocho pequeñas
canaletas en su flanco, cuatro en correspondencia con los cuatro puntos cardinales y cuatro en
puntos intermedios.Debajo de cada una de estas canaletas hay ocho envases pequeños, que
fijados a la base son utilizados para recoger el mercurio que se vierte ante un movimiento
sísmico (Figura 2).

INSTITUTO NACIONAL DE PREVENCIÓN SÍSMICA –INPRES1

Figura 2: Sismoscopio construido por el abate De Haute-Feuille.
Cada uno de estos ocho recipientes, se encuentran identificados con las letras: N, S, E,
O, NE NO, SE y SO.El instrumento, se debe orientar adecuadamente, en un plano
perfectamente horizontal: Analizando la taza en la que se derramó el mercurio indicará la
dirección proveniente del sismo.
Un avance importante recién se da a finales del siglo XIX, con la invención de
instrumentos que registraban los movimientos sísmicos en función continua con el tiempo,
dándoseles el nombre de sismógrafos.
Científicoscomo James D. Forbes (1841), Luigi Palmieri (1856), Verbeck (1873), el
italiano Filippo Cecchi (1875) y Alfred Wegner (1880), hicieron su contribución con
instrumentos para la medición de los sismos, a pesar de que ninguno de ellos funcionó
adecuadamente.
El sismógrafo construido por Cecchi se podría considerar como el primer dispositivo en
registrar el movimiento de un sismo en función deltiempo, pero fue rápidamente sustituido
por el desarrollado por los científicos británicos: John Milne (1849-1913), Thomas Gray (18501908) y James Alfred Ewing (1855-1935), que lo hizo exitosamente durante el período 18801885.
Este sismógrafo consistía en un péndulo con una aguja, y estaba suspendido sobre una
plancha de cristal ahumado; fue el primer instrumento utilizado en sismología que permitíadiscernir entre las ondas primarias y secundarias.
En 1898, el científico alemán Emil Wiechert (1861-1928) desarrolla el primer
sismógrafo con amortiguamiento viscoso, logrando con gran eficiencia el registro de los sismos
en toda su duración (Figura 3)

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Figura 3: Sismógrafo Wiechert horizontal (Alemania 1904) Masa: 1.000 kg. Período: 8 s
Por suparte el científico ruso Boris Galitzen (1862–1916) desarrolla ,en 1906, el primer
sismógrafo electromagnético. El movimiento de la masa del péndulo hacía oscilar una bobina
en el campo magnético de un imán fijo, generando una corriente proporcional a la velocidad
del movimiento del suelo. El registro se efectuaba sobre papel fotográfico mediante un haz de
luz que provenía de un galvanómetro,llegando a obtener amplificaciones del orden de 1.000
veces para períodos de 12 segundos.
Este nuevo diseño muestra ser mucho más preciso y fiable que los anteriores
instrumentos mecánicos, convirtiéndose en la base para la instrumentación sísmica utilizada
durante gran parte de los siguientes 100 años.
La incorporación de la computadora en el campo de la sismología, durante la década del
1950-60,...