Introduccion a la Informatica

I.1.- INTRODUCCIÓN

El computador y el procesamiento de datos han estado vinculados en los últimos años que nos resulta difícil pensar en uno sin suponer la presencia del otro. No obstante, el ser humano ha estado procesando datos desde el inicio mismo de su historia (de hecho la historia comienza cuando el hombre empieza a llevar registros de sus acciones), mientras que la tecnología delcomputador es de muy reciente aparición (Segunda Guerra Mundial). Son pocos los eventos que han influido tanto en la vida de la especia humana como la aparición y difusión del computador, muchos autores señalan este hecho como la Segunda Revolución Industrial o simplemente como Revolución Informática; con la aparición de la máquina de vapor, el hombre vio aumentada su fuerza para el trabajo físico,con la aparición del computador ha visto aumentada su potencia para la toma de decisiones.
Desde 1.951 cuando apareció el UNIVAC I, el primer computador comercial, hasta 1.977 cuando aparece el APPLE II, el primer microcomputador del mercado, tan sólo transcurrieron tres décadas; tiempo suficiente para que el computador penetrara en todas aquellas áreas donde se necesitó producir informaciónmediante el, procesamiento de datos: la presencia del computador en casi todas las ramas del saber humano es un hecho consumado e innegable.
Entre las características resaltantes del computador que lo han llevado a ser una herramienta tan versátil, se pueden mencionar: su rapidez para procesar datos, su capacidad para almacenarlos, su confiabilidad y la capacidad de utilizar una y otra vez losprogramas diseñados.
Se suele decir que el computador es el último integrante de una serie de aparatos de cálculo diseñados por el hombre: el ábaco, la regla de cálculo y las calculadoras mecánicas, son citados como sus ancestros. Hace unas cuatro décadas los computadores existentes eran máquinas enormes muy costosas, en este breve lapso las cosas han cambiado mucho, existe toda una gama de computadoresdesde los más pequeños de uso personal hasta los llamados supercomputadores de las grandes corporaciones.
En el ejercicio de la ingeniería, el computador ha influido de tal manera, que muchos de los patrones y normas de diseño han sido modificadas, volviéndose cada vez más exigentes por los cálculos que involucran. El computador, al igual que el automóvil, vino para quedarse, llegó para ejerceruna enorme influencia en nuestras vidas.
I.2.- PROCESAMIENTO ELECTRÓNICO DE DATOS

Se entiende por procesamiento de datos a la manipulación que se hace sobre estos para producir información, cuando en esta manipulación interviene el computador se habla de procesamiento electrónico de datos. Los datos son hechos representados mediante algún conjunto de símbolos que, al recibir algún tipo deprocesamiento permiten responder e inequívocamente a cuestiones planteadas, las respuestas a estas cuestiones es lo que denominamos información.
Los datos constituyen la materia prima del procesamiento, mientras que la información es el resultado de la transformación de los datos. Por ejemplo, cuando procedemos a pagar anualmente nuestros impuestos, debemos procesar los ingresos que hemos percibidoy los gastos en los que hemos incurrido susceptibles de ser deducidos, a fin de determinar el monto a pagar al fisco. En este caso, los datos son nuestros ingresos y pagos y la información producida es el monto a pagar por impuestos. La manipulación de los datos para ser llevados a la forma de información es el llamado procesamiento.
El procesamiento de datos, en su forma más simple, puederepresentarse por el esquema mostrado en la figura I-1, donde se muestran las tres etapas fundamentales: la entrada, el procesamiento y la salida.


Figura I-1
En la etapa de entrada, los datos se disponen en forma conveniente para su procesamiento, forma que depende del equipo que se emplee para la operación. La etapa de procesamiento, es donde se realiza la transformación de los datos en...