introduccion a las redes

Introducción a las redes de equipos

En su nivel más elemental, una red de equipos consiste en dos equipos conectados
entre sí con un cable que les permite compartir datos. Todas las redes de equipos,
independientemente de su nivel de sofisticación, surgen de este sistema tan simple.
Aunque puede que la idea de conectar dos equipos con un cable no parezca extraordinaria,
al mirar haciaatrás se comprueba que ha sido un gran logro a nivel de comunicaciones.
Las redes de equipos surgen como respuesta a la necesidad de compartir datos de forma
rápida. Los equipos personales son herramientas potentes que pueden procesar y
manipular rápidamente grandes cantidades de datos, pero no permiten que los usuarios
compartan los datos de forma eficiente. Antes de la aparición de las redes, losusuarios
necesitaban imprimir sus documentos o copiar los archivos de documentos en un disco
para que otras personas pudieran editarlos o utilizarlos. Si otras personas realizaban
modificaciones en el documento, no existía un método fácil para combinar los cambios. A
este sistema se le llamaba, y se le sigue llamando, «trabajo en un entorno independiente» .
En ocasiones, al proceso de copiararchivos en disquetes y dárselos a otras personas
para copiarlos en sus equipos se le denomina «red de alpargata» (sneakernet). Esta
antigua versión de trabajo en red la hemos usado muchos de nosotros, y puede que
sigamos usándola actualmente.

Este sistema funciona bien en ciertas situaciones, y presenta sus ventajas (nos permite
tomar un café o hablar con un amigo mientras intercambiamosy combinamos datos), pero
resulta demasiado lento e ineficiente para cubrir las necesidades y expectativas de los
usuarios informáticos de hoy en día. La cantidad de datos que se necesitan compartir y las
distancias que deben cubrir los datos superan con creces las posibilidades del intercambio
de un dispositivo de almacenamiento común.

¿Por qué usar una red de equipos?
Con ladisponibilidad y la potencia de los equipos personales actuales, puede que se
pregunte por qué son necesarias las redes. Desde las primeras redes hasta los equipos
personales actuales de altas prestaciones, la respuesta sigue siendo la misma: las redes
aumentan la eficiencia y reducen los costes. Las redes de equipos alcanzan estos objetivos
de tres formas principales:
• Compartiendo información (odatos).
• Compartiendo hardware y software.
• Centralizando la administración y el soporte.

De forma más específica, los equipos que forman parte de una red pueden compartir:
• Documentos (informes, hojas de cálculo, facturas, etc.).
• Mensajes de correo electrónico.
• Software de tratamiento de textos.
• Software de seguimiento de proyectos.
• Ilustraciones, fotografías, vídeos y archivosde audio.
• Transmisiones de audio y vídeo en directo.
• Impresoras.
• Faxes.
• Módems.
• Unidades ópticas y otras unidades removibles.
• Discos duros, etc.
Y existen más posibilidades para compartir. Las prestaciones de las redes crecen
constantemente, a medida que se encuentran nuevos métodos para compartir y
comunicarse mediante los equipos.
Compartir información (o datos)
Lacapacidad de compartir información de forma rápida y económica ha demostrado ser
uno de los usos más populares de la tecnología de las redes. Hay informes que afirman que
el correo electrónico es, con diferencia, la principal actividad de las personas que usan
Internet. Muchas empresas han invertido en redes específicamente para aprovechar los
programas de correo electrónico y planificación basados enred.
Al hacer que la información esté disponible para compartir, las redes pueden reducir la
necesidad de comunicación por escrito, incrementar la eficiencia y hacer que
prácticamente cualquier tipo de dato esté disponible simultáneamente para cualquier
usuario que lo necesite. Los directivos pueden usar estas utilidades para comunicarse
rápidamente de forma eficaz con grandes grupos de...