Inundaciones

Inundaciones ¿Desastre natural o cultural?
Ex vocero del Referendo por el Derecho Humano al Agua.

Rafael Colmenares

Cuando las fuerzas de la naturaleza se manifiestan con toda su intensidad pueden causar grandes desastres a la sociedad: la violenta erupción del Vesubio sepultó bajo toneladas de lava a las ciudades de Pompeya y Herculano, mientras que este año la descomunal fuerza del mararrasó con varias ciudades en Japón. Pero en países como Colombia, golpeados además por las condiciones de extrema pobreza en que está sumida una gran proporción de su población, los desastres son principalmente desastres sociales, como acabamos de ver en la reciente ola invernal. El gobierno del presidente Santos pretende culpar únicamente al crudo invierno. Pero la realidad es otra, comoclaramente lo señala el autor de este artículo, quien es un reconocido especialista en temas medioambientales. Deslinde
os devastadores efectos de las inundaciones, con cerca de cuatrocientos muertos y dos millones de damnificados1, han planteado un debate crucial sobre el origen y la dinámica del fenómeno. ¿Se trata de un ciclo natural que se recrudece periódicamente o las dinámicas climáticas seagravan por efecto del modelo de desarrollo y las debilidades de la gestión ambiental? Para el sociólogo Alfredo Molanoi, el escritor William Ospinaii y el ex ministro de Medio Ambiente Manuel Rodríguez, obras como la rectificación del Canal del Dique y factores como el inadecuado manejo del territorio y la deforestación son factores determinantes del desastre. El Decano de Economía de la Universidadde los Andes, Alejandro Gaviriaiii, considera en cambio que el peor invierno de los últimos cuarenta años es la causa fundamental del problema y llama supersticiosos a
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quienes claman por una más adecuada relación con los complejos ecosistemas, en gran medida acuáticos, que vertebran el territorio colombiano.

Deforestación e inundación
Examinemos en primer lugar la dinámica del ciclohidrológico en el territorio colombiano para entender mejor lo que ha ocurrido y está ocurriendo. Una explicación sencilla de los efectos de la deforestación en dicho ciclo la suministró el meteorólogo Max Henríquez a la International Press Service: “La tala de árboles en las cuencas de los ríos permite que la lluvia no se contenga sino que llegue muy rápido a quebradas y ríos, que crecen ydesbordan. La deforestación causa problemas de aceleración del ciclo del agua en la parte terrestre”iv.

Las cifras que muestran la magnitud de la tragedia fueron presentadas por el Director de Planeación Nacional, Hernando José Gómez, en la reunión realizada el pasado 15 de febrero por el Foro Nacional Ambiental y comprenden –además de las ya señaladas– 6.000 viviendas destruidas, medio millón deviviendas averiadas y cuantiosos daños económicos. Las cifras de la reconstrucción, según el funcionario, ascienden a más de veinte billones de pesos. La tragedia cambió el rumbo de la política ambiental, elevó el riesgo país, transformó la visión de Colombia sobre las consecuencias del cambio climático y obligó a introducir modificaciones en el Plan Nacional de Desarrollo, señaló Gómez.Inundaciones¿Desastre natural o cultural?

Colombia contribuye con el 5% de la deforestación global del planeta, como lo señala el científico Juan D. Restrepo v, quien plantea que la deforestación es una de las principales causas de la tragedia invernal pues las intensas lluvias no encuentran ya cobertura vegetal, en la zona andina, que amortigüe las intensas precipitaciones y el agua arrastra un granvolumen de sedimentos, causando los desbordamientos de ríos como el Cauca y el Magdalena y la Depresión Momposina. Según Restrepo, el 32% de la deforestación en la cuenca del Magdalena es originada por actividades humanas y el río arrastra anualmente 160 toneladas de sedimentos por kilómetro cuadrado. Esto lo convierte en la cuenca más deforestada de Suramérica y la décima más deforestada del...