Isostacia

1-10-2012
Pérez Zaballa Sergio Manuel | Profesor Ing. Marcos Brandi Purata |
UNAM | Fenómeno de Isostasia |

UNAM | Fenómeno de Isostasia |

Introducción
El término isostasia se introdujo a finales del siglo XIX aunque ya se planteaban cuestiones sobre el equilibrio de la Tierra desde el Renacimiento. En el siglo XVIII había dos escuelas de pensamiento sobre la forma de la Tierra: laEscuela Inglesa (Newton; la Tierra estaba achatada por los Polos), y la Escuela Francesa (Cassini; la Tierra estaba achatada por el Ecuador). La Académie Royale des Sciences pagó a un grupo de científicos para viajar a distintas partes de la Tierra y medir la longitud de un grado de meridiano para resolver la controversia; Un equipo midió cerca de Quito (Ecuador) y el otro en el Círculo Ártico,cerca de Tornio (Finlandia); la técnica utilizada consistía en medir la distancia entre dos puntos de posición conocida; las posiciones se determinaban astronómicamente midiendo el ángulo de elevación Φ entre la estrella Polar y el horizonte, indicado por las burbujas de los niveles de un astrolabio. Las burbujas de nivelado siguen una superficie conocida como superficie equipotencial, que coincidecon el geoide; Φ es el ángulo entre la estrella polar y el geoide; la dirección de la estrella Polar es perpendicular al Ecuador; por tanto, Φ es el ángulo entre la perpendicular del geoide y el plano del Ecuador, que es la latitud astronómica en un punto. Las distancias entre posiciones astronómicas se determinaron por triangulación, utilizando una red de triángulos con vértices permanentementemarcados en la superficie de la Tierra que conectaban las posiciones astronómicas. Al final, se llegó a la conclusión de que la longitud del grado de meridiano en el Círculo Ártico era aproximadamente 900 m mayor que la medida ya existente del grado en París y la del Ecuador era un poco más pequeña; la Escuela Inglesa tenía razón. Pierre Bouguer participó en la expedición del Ecuador e insistió enque las medidas en Quito se obtuvieron en presencia de relieves topográficos mucho mayores; la masa de la montaña podría haber inclinado el plomo que marca la línea vertical, introduciendo un error en la posición astronómica. No había error en las posiciones astronómicas; Bouguer concluyó que la atracción de las montañas en Quito era mucho menor de lo esperado para la masa de tales montañas.Boscovich especuló que el exceso de masa de una montaña está compensado de alguna forma por una deficiencia de masa en profundidad. George Everest atribuye los errores medidos en la India a errores de triangulación y del Elipsoide de Referencia. También se decía, que la influencia de la montaña desviaría el plomo. Airy, ofrece una explicación para la discrepancia de valores: la Tierra tendría unacorteza fina sobre un fluido de mayor densidad; una zona elevada tendría debajo una zona menos densa y el efecto de la dirección local de la gravedad dependería de la atracción positiva de la zona elevada y la atracción negativa de la corteza ligera. Dutton en 1889 explica que en la Tierra hay partes más y menos densas; las zonas con material menos denso serán más elevadas, y las zonas con material másdenso estarán más hundidas; para esta condición de equilibrio propone el término de Isostasia.
Isostasia
La isostasia es la condición de equilibrio que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se fundamenta en el principio de Arquímedes. El equilibrio isostático puede romperse por un movimiento tectónico o el deshielo de una capa de hielo. La isostasiaes fundamental para el relieve de la Tierra. Los continentes son menos densos que el manto, y también que la corteza oceánica. Cuando la corteza continental se pliega acumula gran cantidad de materiales en una región concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosión. Los materiales se depositan, a la larga, fuera de la cadena montañosa, con lo que ésta pierde peso y volumen. Las raíces...