Jacinto venavente

Era hijo menor de los tres que tuvo el notable médico pediatra Mariano Benavente, circunstancia que suele relacionarse por el interés que mostró por la infancia en su libro Niños (1917) y en susobras de teatro infantil.
Inició los estudios de derecho en la Universidad Central de Madrid, pero, a la muerte de su padre (1885) y gracias al desahogo económico que le brindó la herencia, los abandonópara dedicarse a viajar (a Francia y Rusia) y a la literatura. Durante un tiempo fue empresario de circo, y algunos biógrafos, como Lázaro Carreter y Ángel Lázaro, sugieren que Benavente se adentró enel mundo del circo porque estaba enamorado de una trapecista inglesa, la Bella Geraldine1 2 , lo que él siempre negó. Benavente, que nunca se casó, era homosexual, y sus obras fueron censuradasdurante un periodo tras la guerra civil por este motivo.3 4
En 1892 publica su primera obra, Teatro fantástico, a la que le sigue un libro de poemas, Versos, otro de cuentos, Villanos y uno de crítica,Cartas de mujeres, todos aparecidos al año siguiente.
El primer estreno data de 1894: El nido ajeno, que no tuvo éxito. Carreter señala al respecto que "la obra fracasó porque el público y la críticafueron ciegos para comprender sus importantes novedades", y agrega que Azorín fue el único que supo valorar las primeras obras del dramaturgo1 . Este, por su parte, reconoció: "Mal acogida por elpúblico y mucho peor por la crítica"5 . A lo largo de su vida escribirá más de ciento setenta piezas.
En Gente conocida (1896) ataca a las altas clases de la sociedad, pero esta crítica se va diluyendo poruna amable reprobación en sus obras siguientes, como La comida de las fieras (1898).
En 1899, fundó en Madrid el Teatro Artístico, en el que colaboró Valle Inclán y cuyo objetivo era representar unrepertorio guiado por los intereses exclusivos del arte y por su intencionalidad regeneracionista en toda la amplitud del término. Su referencia más inmediata fue, como en otros casos, el Teatro...