japón y sus armas

I. Introducción
En Octubre de 1992, en Louisiana, un estudiante de intercambio japonés llamado Yoshihiro Hattori se metió en la casa equivocada cuando se dirigía a una fiesta de Halloween. La esposa del propietario de la vivienda gritó pidiendo auxilio; a continuación, el dueño del hogar “asaltado” sacó su revólver del .44 y conminó al estudiante a que se quedara quieto (“freeze”); como éste nosabía que la expresión “congelarse” significa “no te muevas o disparo” siguió avanzando hacia el dueño, que apretó el gatillo y le mató. Aunque el incidente tuvo, en principio, poca repercusión en la prensa americana, en Japón este tiroteo causó un gran escándalo; cientos de miles de Japoneses firmaron peticiones solicitando del Gobierno de los Estados Unidos que implantase la prohibición de lasarmas de fuego y los padres de Hattori anunciaron que empazarían a colaborar con el lobby americano, Handgun Control Inc.
A muchos japoneses, y también a muchos americanos, simplemente les parece incomprensible que los Estados Unidos no hayan impuesto un mayor control sobre las armas de fuego, una cuasi-prohibición en la práctica, según el modelo japonés. El control de armas de fuego en Japón esel más estricto del mundo democrático. Las leyes sobre armas empiezan estipulando “Nadie poseerá un arma de fuego o armas de fuego o una espada o espadas”, y se conceden muy pocas excepciones. La propiedad de armas es minúscula, al igual que los crímenes con armas. En tanto aumentan los crímenes cometidos con armas en otros países, muchos defensores del control de armas instan a que se imite lapolítica sobre la tenencia de armas japonesa.
Pero antes de que otros países, especialmente Estados Unidos, decidan que el modelo de control japonés es la panacea contra la violencia armada, es necesario entender mejor en qué consiste el control de armas en Japón. Exactamente ¿Que tipo de controles sobre armas impone la policía? ¿Cómo encajan los controles en el contexto global de las relacionesentre ciudadanos y Gobierno? Siendo anteriormente una nación violenta, con un gran número de armas ¿Cómo ha podido Japón desarmarse casi por completo y tener esa cifra tan baja de crímenes? ¿Por qué los ciudadanos se someten a controles draconianos cuando en Estados Unidos y en otros países occidentales regulaciones mucho menos estrictas han tenido una resistencia tan intensa? Y ¿Qué efectos hantenido los controles de armas en Japón sobre los suicidios?
II. Posesión de Armas y Crímenes con Armas de Fuego
El único tipo de arma de fuego que un ciudadano japonés puede plantearse comprar es una escopeta. Los deportistas pueden poseer escopetas para caza y tiro al plato, pero solamente después de someterse a un largo proceso para la obtención de la Licencia; sin la cual, una persona nisiquiera tiene autorización para sostener un arma en sus manos.
El proceso de obtención de Licencias es riguroso: el solicitante primero tiene que asistir a clases teóricas y pasar un examen escrito Después tiene que dar clases prácticas seguidas de un examen de tiro. El 95% pasa los exámenes. Después del examen de seguridad, el candidato hace un sencillo test psíquico en un hospital local, que acreditaque no padece alguna enfermedad mental fácilmente detectable. El solicitante de la Licencia de Armas deberá presentar un certificado médico a la policía que acredite que está mentalmente sano y no es adicto a las drogas.
La policía investiga los antecedentes del candidato y sus familiares, asegurándose de que ninguno haya cometido ningún crimen. La pertenencia a grupos políticos “agresivos” oactivistas descalifican a los solicitantes La policía tiene libertad total para denegar la licencia a cualquier persona por “una causa razonable de sospecha de que sea peligrosa para las vidas de otras personas, propiedades o el orden público”.
Los propietarios de armas están obligados a guardar sus armas en un armero homologado y entregar un plano del apartamento a la policía, que indique la...