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Las redes municipales WiFi a examen (parte 1). Ignacio Berberana 11/10/2006 A Fondo

Es uno de los grandes temas de actualidad. ¿Qué son las Redes WiFi Municipales? ¿Cuáles son los problemas a los que se enfrentan? Descúbralo en este interesante artículo. Descargar archivo de audio (12:17 min / 2,81 Mb) En los últimos años han surgido distintas iniciativas para ofrecer servicios comerciales deacceso inalámbrico de banda ancha con tecnología WiFi. Una tecnología que, a pesar de un entusiasmo inicial quizás desmedido como posible tecnología de ruptura que acabara desplazando a los operadores tradicionales [1], ha terminado encontrando acomodo en las estrategias comerciales , precisamente, de muchos de estos operadores a los que presuntamente amenazaba, casi siempre como complemento aotros servicios. El nicho (podríamos llamarlo) 'rupturista' o alternativo en el que esta tecnología parece haberse desarrollado de forma más espectacular es el de la redes WiFi municipales, promovidas y financiadas, aunque generalmente no operadas, por ayuntamientos. También denominadas Metro WiFi, es un fenómeno que se ha extendiendo durante los últimos años a lo largo y ancho de Estados Unidos [2].Si inicialmente estos sistemas se concibieron como una forma más económica para atender las propias necesidades de comunicaciones de los ayuntamientos y de los servicios de emergencia, en un cierto momento, hace unos dos o tres años, la utilización de WiFi se empieza a plantear como una alternativa de bajo coste para proporcionar servicios de banda ancha en aquellas zonas en las que el bajo poderadquisitivo de sus habitantes ha disuadido a los operadores tradicionales, tanto telefónicos como de cable, de ofrecer los mismos. Y si en un principio se planteaba el pago de tarifas relativamente bajas respecto de lo que se cobraba con otras alternativas, ahora incluso se piensa en ofrecer los servicios de

forma gratuita, cubriendo sus costes con la publicidad. Según Muniwireless.com (lareferencia obligatoria para conocer el estado del despliegue de estas redes), en junio de 2006 hay en EEUU las redes que se

recogen en la siguiente tabla: Aunque es cierto que el crecimiento se centra en los despliegues planeados más que en las redes en servicio, no deja de llamar la atención el que, en solo cinco meses, el número total haya crecido un 40%. Más destacado aún es el hecho de quemuchas ciudades importantes, como Chicago, Filadelfia, San Francisco o Atlanta, estén entre las que, previsiblemente, contarán con este tipo de redes en un futuro más o menos próximo [3]. También es prueba del interés de las mismas el hecho de que varias empresas de primer nivel, como Cisco o Motorola , hayan sacado líneas de productos específicos para Metro WiFi. Incluso algunos operadores'tradicionales' como Sprint han mostrado su interés en actuar como operadores de la red en algunas ciudades. Y por supuesto, está el efecto Google: el interés de esta compañía por la tecnología y el hecho de que se vaya a hacer cargo de su despliegue en San Francisco y Mountain View no podían pasar desapercibidos. Antes de analizar la viabilidad de los modelos de negocio con los que se pretenden sustentary los problemas que están encontrando en su desarrollo (lo que será objeto de la segunda parte de este comentario), conviene recordar los que son, a nuestro juicio, algunos de los principales problemas a los que se enfrentan este tipo de redes. Coste La gran ventaja de este tipo de sistemas es, según sus proponentes, su bajo coste . Y esto es indiscutiblemente cierto en lo que se refiere al costede los equipos radio: por ejemplo, los puntos de acceso HotZone que acaba de lanzar Motorola tienen un coste de 1800 dólares con una sola radio y de 2100 dólares con dos radios (una operando a 2,4 GHz para acceso, otra en la banda de 5 GHz para la transmisión [4]). Pero considerada globalmente, la situación no está tan clara. El problema con el acceso vía WiFi es que, debido al corto alcance de...