Jelly Roll Morton

JELLY ROLL MORTON

•  Ferdinand Joseph LaMenthe, más
conocido como "Jelly Roll Morton", fue
un pianista, compositor y cantante
norteamericano nacido, probablemente,
el 20 de septiembre de1885 en
Gulfport, Luisiana, según la
historiografía convencional,1 y fallecido
en Los Ángeles, California, el 10 de julio
de 1941. No obstante, algunos autores
estiman que nació en Nueva Orleans,el
día 20 de octubre de 1890, y que su
nombre familiar era LaMothe y no
LaMenthe.2 Morton pertenecía a la
pequeña burguesía de los criollos de
Nueva Orleans, donde se educó, y se
presentó a símismo como el inventor
del jazz en una carta enviada a la
revista Down Beat, en 1938.

•  Sus influencias primarias pueden haber sido las de Scott Joplin,
famoso pianista de ragtime, así comotambién los blues, la
opera, las canciones folclóricas, las melodías españolas y el
sonido de las bandas de desfiles de Nueva Orleans.
•  Su trayectoria abarcaba desde sus inicios en las casasalegres
del “distrito rojo”, pasando por su asociación con músicos
itinerantes. Actuó también en teatros de vodevil, para comenzar
finalmente su carrera como director de orquesta o también deconjuntos o grupos –todos ellos denominados “Jelly Roll
Morton’s Red Hot Peppers”. Siempre comprometido con su
música, en 1900 integró un trío con Bunk Johnson donde
Frankie Spano.

•  El estilo depiano de Morton, distinto, y el primero en importancia en
el jazz, tuvo también como base las originales orquestas de la época
y la influencia de Albert Cahill, entre otros, “con sus tonostransitorios
y armonías extrañas”. Su arte imaginativo proporcionó personalidad a
sus solos y la función del piano en la orquesta. Morton fue junto con
Mary Lou Williams y Count Basie (el de sus primerasépocas), uno de
los grandes pianistas de pequeños grupos de jazz.
•  Algo de cierto había cuando Jelly Roll Morton proclamó en 1902
haber "inventado" el jazz “Evidentemente es conocido, más allá de...