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CEIBA
Son árboles grandes, frecuentemente con raíces tabulares, el tronco generalmente espinoso, al menos cuando joven. Hojas palmaticompuestas; peciolulos articulados con el ápice del pecíolo. Cáliz grueso; pseudoestambres 5, los filamentos fusionados en la base, cada pseudoestambre con una antera con 1–3 tecas espiraladas; estigma capitado o ligeramente 5-lobado. Fruto una cápsulaelipsoide, leñosa; semillas redondeadas y numerosas, envueltas en una fibra algodonosa ("kapok") abundante y sedosa
La ceiba como símbolo sagrado
La Ceiba era considerado un árbol sagrado entre las diferentes culturas Prehispánicas del área de Mesoamérica, tales como mayas, pipiles, nahuas, taínos (Puerto Rico), entre otros Actualmente, lo sigue siendo en la afrocubana yoruba. También se venera enalgunas de las etnias amazónicas del Perú, pues se dice que allí viven ciertas deidades de la selva.
Según la cosmovisión de estos pueblos indígenas, la ceiba o Yaaxché, como le llaman en el idioma maya, el universo está estructurado de tres planos, los cuales se comunican a través de la ceiba sagrada.
Asimismo, de acuerdo a la creencia maya, son las ramas de este árbol las que permiten la apertura delos 13 cielos.
Precisamente por la importancia que este árbol representaba para el pueblo maya y otros pueblos mesoamericanos, estos acostumbraban sembrarla en las plazas de sus ciudades. Esto se hace evidente en la antigua ciudad maya de Tikal, donde se encuentran varios ejemplares de esta especie.
La Ceiba es el Árbol Nacional de Guatemala, establecido oficialmente como tal el 8 de marzo de1955 durante el gobierno del presidente de Guatemala, Carlos Castillo Armas, tras la solicitud del botánico Ulises Rojas (Ministerio de la Defensa Nacional, 2009).
La Ceiba Pentandra -su nombre científico- fue reconocida como insignia representante de la flora guatemalteca, para simbolizar el orgullo de las raíces mayas del país (Ministerio de la Defensa Nacional, 2009). Fue declarada ÁrbolNacional por iniciativa del botánico guatemalteco Ulises Rojas (Universidad Galileo, s.f.).
Para los antiguos mayas, la ceiba representaba la comunicación de los humanos con el cielo y el inframundo; en la actualidad, sus descendientes la respetan como sinónimo de sabiduría y resistencia (Roldán, 2006).
Para los mayas prehispánicos, la ceiba representaba el árbol que sostiene el universo. Según elepigrafista Federico Fahsen, la creencia se basaba en que las ramas están en el cielo y el tronco es donde vivimos y la raíz está en el inframundo. Aunque no hay un glifo específico para la palabra ceiba, en las incripciones mayas se ha encontrado la palabra Yaxche (árbol verde) que podría estar relacionada (Roldán, 2006).
Durante la dominación española se mantuvo la fuerza de esos conocimientosy las tradiciones representadas por la ceiba, y fue plantada en todas las plazas, cerca de los cabildos (Universidad Galileo, s.f.).
En 1955, el botánico Ulises Rojas presentó una propuesta en el Ministerio de Agricultura para que la ceiba fuera declarado Árbol Nacional. Esta iniciativa se basó precisamente en la importancia que el árbol tiene para los indígenas (Roldán, 2006).
El decreto queaprobó el presidente en aquel momento, el coronel Carlos Castillo Armas mediante acuerdo gubernativo del 8 de marzo dice en una parte del texto: “...pues desde tiempos precolombinos bajo su follaje acostumbraban los nativos celebrar sus ritos, considerándola como árbol sagrado...” (Roldán, 2006).




Letra del Himno Nacional de Guatemala ( en el idioma Maya mam)

Tb’itz Qtanam. Tnom tepaxil ntzalaja nimxix Min ntaq’anb’il tu’n tkub’ sb’una Kyu’n xjal Lay chiokel qe’ tk’wala toj yab’il Lay tz’ok tzub’in twitza tu’n nejilb’aj. Exqa najchi’j aju tx’otx’ etza’n tu’na Qa kyaj xjal te juntl tx’otx’ tu’n tkub’ kyetzan Ex toj tzunkyq’iq’ aktzun ktxokyet techlal su’t Qa tu’n qxkye ex ma tu’ntzun qkyim kyu’n. Qkyaqil. Ex toj tzu kyq’iq’ iktzun ktxokel techlal su’t Qa tu’n qxkye ex ma...