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Los primates arcaicos: los plesiadapiformes
El fósil mas antiguo conocido que podría ser de un primate es un molar de finales del Cretácico, ultimo periodo Mesozoico, o era secundaria. Tiene unos 66millones de años(en adelante abreviado como m.a.) y procede de Montana de los Estados Unidos de América. Fue bautizado como Purgatorius ceraptos por ser contemporáneos del famoso dinosaurio de trescuernos o triceraptos. Como el registro fósil es en general bastante incompleto, en la mayor parte de los casos los primeros representantes fósiles son muy posteriores al verdadero origen de sugrupo, por lo que es razonable pensar que en realidad los primates aparecieron bastante antes de finales del Cretácico. Así, pues, los primates se incluyen entre los grupos de mamíferos que empezaron suandadura evolutiva discretamente en el Mesozoico, y que luego se beneficiaron con la catástrofe, quizás de origen extraterrestre, que produjo la extinción de los dinosaurios al final de esta era, y dejoel campo libre a los pequeños mamíferos. La siguiente era, el Cenozoico, a sido la suya
El purgatorius se asigna al grupo (suborden) de los plesiadapiformes. Hay varias mandíbulas y numerososdientes sueltos Purgatorius del Paleoceno de Norteamérica, y así ha podido establecerse que la formula dentaria (al menos la de la dentición inferior) en la primitiva de los mamíferos con 3 incisivos 1canino, 4 premolares y 3 molares en cada lado.

Los plesiadapiformes son los únicos primates fósiles de la primera época del Cenozoico, el Paleoceno (entre hace 66 y 55 m.a.), en le cual sediversificaron en numerosas líneas produciendo por lo menos 75 especies. En los ecosistemas paleocenos los plesiadapiformes era unos mamíferos muy abundantes. Los plesiadapiformes se extinguieron en la segundaépoca o Eoceno (entre hace unos 55 y 36 m.a.). el hecho se que hayan encontrado plesiadapiformes en Norteamérica y Europa indica que los dos continentes estuvieron unidos antes que la formación del...